PERSMEDEDELING VAN HET KABINET VAN
MINISTER PATRICK DEWAEL
MINISTER-PRESIDENT VAN DE VLAAMSE REGERING
DINSDAG 16 JANUARI 2001
Vlaamse noodhulp aan El Salvador.
Afgelopen zaterdag, rond het middaguur, werd Centraal-Amerika, met
in het bijzonder El Salvador, getroffen door een zware aardschok
(7,9 op de schaal van Richter). Hierbij werden de departementen
Usulutan, Santa Ana, La Paz en La Libertad zwaar getroffen. Deze
gebieden werden twee jaar geleden reeds zwaar geteisterd door de
orkaan Mitch.
Op dit ogenblik is het voor de Salvadoraanse en internationale
instanties nog zeer moeilijk om de precieze balans van deze
aardbeving in te schatten. Momenteel wordt gewag gemaakt van meer
dan 600 doden, 1830 gewonden en 1300 vermisten. Alleen al in de wijk
Santa Tecla, die gelegen is op vijf kilometer van de hoofdstad San
Salvador, verloren minstens 400 mensen het leven. Zoals bij
dergelijke catastrofes vaak het geval is, kunnen deze aantallen
tijdens de komende dagen echter nog gevoelig oplopen. Ondertussen
werden ook bijna 18000 mensen geëvacueerd uit gevaarlijke gebieden,
terwijl epidemies, waaronder de infectieziekte dengue, een reëele
bedreiging vormen voor de bevolking. Kortom, het menselijke leed is
enorm.
Naast dit menselijke leed wordt ook de infrastructuur van de
getroffen regio eens te meer bijzonder zwaar getroffen. Zo werden
tenminste 34000 huizen beschadigd of vernield, terwijl volgens de
laatste berichten de watervoorziening voor de helft van de
Salvadoraanse bevolking in het gedrang is gekomen.
Het spreekt voor zich dat ook de Vlaamse regering zich niet onbetuigd laat op het gebied van de hulpverlening aan de getroffen regio. Daarom heeft Minister-president Patrick Dewael, die in de Vlaamse regering tevens bevoegd is voor het buitenlands beleid en de Europese aangelegenheden, zijn principiële goedkeuring verleend aan de uitbetaling van een bedrag van 15 miljoen frank aan Oxfam Solidariteit voor de levering van noodhulp aan El Salvador.
Oxfam is reeds jarenlang actief in de betrokken regio door de
levering van noodhulp tijdens de burgeroorlog en heeft, sedert 1993,
haar regionaal vertegenwoordigingsbureel in San Salvador. Oxfam
pleegt momenteel nog overleg met haar lokale partners voor het
verfijnen van de lokale noden. In elk geval zal de aandacht van deze
Vlaamse noodhulp vooral worden gericht op een aantal volkswijken in
de buurt van San Salvador en op een aantal departementen waar de
media-aandacht minder groot is, doch de noden zeer groot zijn, zoals
Ahuachapan, San Vicente, La Libertad en La Paz. Prioritaire aandacht
zal hierbij gaan naar de bouw van noodwoningen en de levering van
medicijnen.
De Vlaamse regering roept de Vlaamse bevolking ook op om haar
solidariteit te betuigen met de plaatselijke bevolking die, na de
zware ravage die in november 1998 door de orkaan Mitch werd
aangericht, opnieuw zeer zwaar getroffen wordt door dit menselijke
leed. Aan het Salvadoraanse volk wordt alle sterkte toegewenst in
deze sombere dagen.
info : Bart Tommelein, woordvoerder van
de minister-president - tel. (02) 553 29 32
e-mail: persdienst.dewael@vlaanderen.be