Commission adopts strategy for investment in people
IP/01/58
Brussel, 16 januari 2001
Commissie keurt strategie goed voor 'investeren in mensen'
Zich bewust van het feit dat 'investeren in mensen' één van de
belangrijkste generatoren van economische groei is, heeft de Commissie
vandaag een mededeling goedgekeurd die de voornaamste
financieringsbron van de Europese Unie voor het bevorderen van de
ontwikkeling van menselijke hulpbronnen, het Europees Sociaal Fonds
(ESF), voor het voetlicht beoogt te brengen. De hervormingen in het
kader van Agenda 2000 hebben het ESF een sleutelrol in de Europese
werkgelegenheidsstrategie toebedeeld en hebben ertoe geleid dat het
ESF is veranderd van een voornamelijk op opleiding gericht programma
in een beleidsgericht instrument met een groot aantal maatregelen voor
investeringen in mensen. Op het moment dat het laatste ESF-programma
voor de periode 2000-2006 wordt afgerond, onderzoekt de korte
mededeling op welke manier deze programma's met de belangrijkste
prioriteiten van de werkgelegenheidsstrategie rekening hebben
gehouden. De komende zes jaar zal het nieuwe ESF ongeveer 60 miljard
euro investeren in de modernisering en de hervorming van de
arbeidsmarkten. Tot de voornaamste prioriteiten behoren: voorkomen dat
mensen langdurig werkloos worden, integratie in de economie en de
samenleving van gemarginaliseerde groepen en steun voor de overgang
naar de kenniseconomie.
Anna Diamantopoulou, de commissaris belast met Werkgelegenheid en
sociale zaken, heeft de goedkeuring van de mededeling en de op handen
zijnde afronding van de onderhandelingen tussen de Commissie en de
lidstaten verwelkomd en gezegd: "Vanaf het allereerste begin heeft het
ESF zich aan nieuwe uitdagingen aangepast. Nieuwe vormen van
arbeidsorganisatie, nieuwe behoeften inzake vaardigheden en nieuwe
technologieën vereisen allemaal een nieuwe aanpak van het Sociaal
Fonds. In het kader van de programma's die de afgelopen maanden zijn
goedgekeurd, zullen belangrijke sommen Gemeenschapsgeld worden
toegewezen voor steun aan het beleid van de lidstaten gericht op
werkgelegenheidsbevordering en versterking van de economische en
sociale cohesie in Europa. Uit de mededeling blijkt duidelijk dat het
ESF-steunpakket een solide basis vormt voor ondersteuning van zowel de
Europese werkgelegenheidsstrategie als de politieke toezeggingen die
in maart 2000 op de Europese Raad van Lissabon werden gedaan. Waar het
nu om gaat, is de samenwerking tussen de nationale, regionale en
plaatselijke autoriteiten, de sociale partners en de Europese
Commissie om de invloed van deze nieuwe programma's voor werknemers en
werkzoekenden te optimaliseren en ervoor te zorgen dat het ESF
doorgaat met het inspelen op de behoeften van de arbeidsmarkt."
Als onderdeel van het pakket maatregelen van Agenda 2000 hebben de
lidstaten ermee ingestemd de Structuurfondsen efficiënter te maken
door middel van een meer thematische en geografische aanpak. Het
Sociaal Fonds kreeg een nieuwe rol: ondersteuning van de tijdens de
Top van Luxemburg in 1997 gelanceerde Europese
werkgelegenheidsstrategie. Onderhandelingen met de Commissie over de
ESF-programma's tijdens het afgelopen jaar hebben aangetoond dat de
lidstaten zich daadwerkelijk willen inzetten voor het ontwikkelen van
een echte Europese werkgelegenheidsstrategie, die prioriteit toekent
aan de behoeften van de afzonderlijke regio's en lidstaten. De
mededeling bevat voorbeelden van goede praktijken uit de hele EU,
alsmede de belangrijkste cijfers met betrekking tot de manier waarop
de lidstaten de ESF-middelen zullen gaan toewijzen.
In het kader van de twee belangrijkste steungebieden, Doelstelling 1
(sociale en economische ontwikkeling van arme EU-regio's) en
Doelstelling 3 (ontwikkeling van menselijke hulpbronnen in de rest van
de EU), zal het ESF steun verlenen aan nationale en regionale
beleidsmaatregelen ter bevordering van de vier belangrijkste thema's
of pijlers van de werkgelegenheidsstrategie:
* ongeveer 60% (34 miljard ) van het ESF-budget zal worden besteed
aan het verbeteren van de inzetbaarheid in de hele Europese Unie.
Een derde van dit bedrag, bijna 11 miljard , is gereserveerd voor
de bestrijding van sociale uitsluiting;
* aan het bevorderen van ondernemerschap zal het ESF 8 miljard
besteden, als essentiële steun in de rug voor het starten van
nieuwe bedrijven en voor het creëren van banen in de
dienstensector;
* bijna 11 miljard zal worden geïnvesteerd in het
aanpassingsvermogen van de Europese werkende bevolking, met als
voornaamste prioriteiten de ontwikkeling van het levenslang leren,
ICT-gebruik en MKB-gerichte activiteiten;
* het budget voor specifieke acties ter bevordering van gelijke
kansen bedraagt ongeveer 4 miljard . Gendermainstreaming op alle
gebieden van ESF-programmering zal dit steunniveau voor gelijke
kansen evenwel aanzienlijk verhogen.
Programma's uit hoofde van Doelstelling 2, voor industrie- en
plattelandsgebieden die door verval zijn getroffen, moeten nog worden
afgerond. Ook deze zullen evenwel waardevolle steun verlenen ter
bevordering van de Europese werkgelegenheidsstrategie.
Voor nadere informatie over het Europees Sociaal Fonds:
http://europa.eu.int/esf