ERNST AND YOUNG
Persinformatie over Hofstadlezing/ Bolkestein
Persinformatie: Bolkestein wijst federaal Europa af in Hofstadlezing
Geachte redactie,
Enkele weken geleden heeft u een persaankondiging ontvangen voor de
Hofstadlezing, een initiatief van de Haagsche Courant en Ernst &
Young, die dit jaar wordt verzorgd door Europees Commissaris mr drs
Frits Bolkestein. Graag geven wij u bij deze onder embargo enige
aanvullende informatie.
De Hofstadlezing vindt plaats op vrijdag 26 januari in de Grote Kerk
te Den Haag. Om 18.00 uur zal de heer Bolkestein zijn lezing
uitspreken. Aansluitend vindt tussen 18.45 en 19.15 uur een
paneldiscussie plaats met FNV-voorzitter L. de Waal, chef
stadsredactie P. de Vries van de Haagsche Courant en
bestuursvoorzitter J. den Hartog van Ernst & Young.
Helaas is het niet mogelijk om de toespraak van Bolkestein vooraf ter
beschikking te stellen, ook niet onder embargo. Onderstaande citaten
zijn onder voorbehoud van de tekst zoals deze vanavond daadwerkelijk
wordt uitgesproken en hebben derhalve alléén een functie voor deze
informatieve samenvatting ten behoeve van de pers. Ik wil u graag
verzoeken om dit embargo te respecteren. Vanaf het moment dat de
lezing wordt uitgesproken, is de tekst overigens wel integraal
verkrijgbaar.
Bolkestein kijkt vanavond terug op de Europese topconferentie in Nice
en de recente publieke discussie over de toekomst van Europa. Centraal
in zijn betoog staat de afwijzing van een federaal Europa en de keuze
voor een 'Europa van de kerntaken' waarin men 'scherpe grenzen durft
te trekken tussen wat de Unie moet doen en wat thuishoort in het
domein van de lidstaten'.
'In Nice is de Europese Unie op haar grenzen gestoten', aldus
Bolkestein. 'Niet eerder duurde een intergouvernementele conferentie
zo lang en leverde zij zo veel beslissingen op die zo veel verwarring
veroorzaakten.'
Bij de topontmoeting, die Bolkestein als een 'keerpunt' omschrijft,
plaatst hij enkele kanttekeningen:
- Intergouvernementele besluitvorming verliest verder aan
doelmatigheid naarmate meer lidstaten aan tafel zitten;
- Binnen de Europese Unie 'verschuiven de gewichten'. De as
Duitsland-Frankrijk is niet langer allesbepalend; Europa kent daardoor
geen dragend politiek leiderschap meer.
- Nederland moet weten waar het zich positioneert. 'Nederland
beschouwt zichzelf gevoelsmatig als kleinste van de grote landen. Maar
andere lidstaten, zowel grote als kleine, zien haar als de grootste
onder de kleinen.' Nederland kan meer bereiken in Benelux-verband dan
op eigen kracht.
- De 'methode-Monnet', met een stapsgewijze integratie zonder
vooropgesteld einddoel, is nog steeds de meest wenselijke. Een debat
over het (eind)doel van de Europese Unie - een federaal of confederaal
model - 'mondt snel uit in een theoretische, zo niet theologische
discussie'.
- Europa heeft een legitimatieprobleem. De Europese integratie is tot
dusver een technocratisch proces geweest dat weinig gevoel van
legitimatie bij de burgers genereerde. Er is een onbehagen te
bespeuren. 'Na Nice kan men constateren dat de intergouvernementele
koehandel van nationale belangen niet leidt tot een versterking van de
legitimatie. Er is meer nodig dan Europese topconferenties die veel
mediabelangstelling trekken of het publiceren van glimmende folder.'
Bolkestein gaat tevens in op de discussie die de afgelopen maanden is gevoerd over de toekomst van Europa, met bijdragen van o.a. Joschka Fischer, Jacques Chirac en Tony Blair. Hij herhaalt zijn al eerder geuite aarzelingen bij een combinatie van het behoud van de natiestaat en een Europese federatie. 'Het is zelfs riskant om naar een federaal Europa te streven want het risico is groot dat het niet lukt en Europa vervolgens door een soort weerslag terecht komt in een spoor van desintegratie. Wie Europa wil federaliseren én uitbreiden, bouwt aan iets dat afbreekt', aldus Bolkestein in de Hofstadlezing. 'Ik meen dat een discussie over het einddoel de aandacht afleidt van de werkelijke keuzes die moeten worden gemaakt. Men mag niet in politieke romantiek vluchten teneinde de harde realiteit te ontlopen.'
Bolkestein bepleit een Europese Commissie die een spilfunctie vervult. 'Niet een college van ambassadeurs maar het hart van de gemeenschap.' Het Europees Parlement zou zich meer moeten toespitsen op hoofdzaken van beleid dan op incidenten. 'Het is voor Europa belangrijker dat de conclusies van de Top in Lissabon goed worden uitgevoerd dan dat de contacten van de EU met het Vaticaan worden verbroken.'
In de Hofstadlezing behandelt Bolkestein zijdelings ook het
immigratievraagstuk. Wanneer Europa - met het oog op de
arbeidsmarktproblemen - kiest voor een 'immigratie-unie' dient volgens
Bolkestein de toestroom kwantitatief beperkt te worden door
kwalitatieve eisen te stellen op basis van de economische realiteiten
en behoeften van Europa. Zelf zou Bolkestein liever in willen zetten
op het verhogen van de arbeidsparticipatie dan op het op gang brengen
van de immigratiestroom.
Voor meer informatie over de Hofstadlezing 2001 kunt u contact opnemen
met persvoorlichter Jan-Willem Wits van Ernst & Young, tel. 010 407
4359/ 06 21 25 25 15.
26 jan 01 18:00