Persbericht
Milieudefensie bekritiseert voorgenomen keuze
voor Qatar
WTO-conferentie in land zonder politieke
vrijheden
Amsterdam, 29 januari 2001 --- Milieudefensie
heeft de Nederlandse regering in een brief
opgeroepen niet akkoord te gaan met de keuze van
Qatar als locatie voor de Vierde Ministeriële
Conferentie van de Wereldhandelsorganisatie
(WTO). Volgens Human Rights Watch en het
Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken,
worden in Qatar de vrijheid van vereniging en de
vrijheid van vergadering ernstig beperkt.
Politieke partijen en demonstraties zijn er
verboden. In een brief aan staatssecretaris
Ybema van Economische Zaken noemt Milieudefensie
de keuze voor Qatar dan ook "verbijsterend".
Deze week werd bekend dat een informeel akkoord
is bereikt om de Vierde Ministeriële Conferentie
van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) te houden
in Doha, de hoofdstad van Qatar (van 5 tot 9
november 2001). De vorige WTO-
Ministersconferentie, in Seattle in 1999,
verliep zeer onrustig door demonstraties en
blokkades waaraan tienduizenden mensen
deelnamen. Er werd geconcludeerd dat er een
kloof is tussen de WTO en de bevolking van de
deelnemende landen. De WTO en de lidstaten
hebben nadien herhaaldelijk toegezegd dat de
besluitvorming in de WTO transparanter zou
worden.
"Als de WTO graag meer draagvlak onder de
bevolking wil, zal zij alle deuren en ramen open
moeten zetten," aldus Wijnand Duyvendak,
directeur van Milieudefensie. "Door in Qatar te
vergaderen, wordt de deur juist dichtgesmeten
voor een serieuze dialoog met kritische groepen
over de toekomst van de wereldhandel."
Qatar heeft aangekondigd dat voor slechts 400 à 500 vertegenwoordigers van Niet- Gouvernementele Organisaties (NGO's) accommodatie beschikbaar is. Aangezien bij de vorige Ministersconferentie 1500 NGO- vertegenwoordigers aanwezig waren, betekent dit dat er een selectie zal plaatsvinden.
Morgen, dinsdag 30 januari, wordt in Genève in
de Algemene Raad van de WTO het formele besluit
genomen. Milieudefensie roept de regering op bij
die gelegenheid tegen Qatar als vergaderlocatie
te pleiten.