Wageningen voorspelt toekomst Midden-Amerika
NWO-onderzoekers aan de Wageningen Universiteit hebben een
computerprogramma gemaakt dat simuleert hoe het grondgebruik verandert
bij verschillende toekomstscenarios. Het programma toont bijvoorbeeld
wat gebeurt met bossen, bananenplantages en graslanden als elke
Hondurees per jaar een kilo meer vlees eet.
Het vraagstuk over de vleesconsumptie in Honduras is een van de
kwesties waarbij de computer kan helpen. Andere vragen zijn
bijvoorbeeld: Hoe verandert een land als de regering alle nationale
parken beschermt? Wat gebeurt er als de vrije economie die
Midden-Amerika voor ogen staat inderdaad tot stand komt? Wat zijn de
gevolgen op lange termijn van een grote, vernietigende orkaan?
Het computerprogramma bevat nu vooral gegevens over Midden-Amerika. De
eerste testen in de praktijk bleken succesvol. De computer berekent
hoe bijvoorbeeld Costa Rica eruit zal zien in 2010. Het programma
maakt voor de tussenliggende jaren telkens een kaart. De onderzoekers
toonden zo, met hulp van het Colombiaanse instituut CIAT, aan
beleidsmakers uit Midden-Amerika wat de toekomst brengt als ze het
landgebruik aanpassen.
Zo laat de computer zien welke verschuivingen in het landgebruik
plaatsvinden als alle zes miljoen inwoners van Honduras een kilo vlees
per jaar meer eten. Graslanden komen in de plaats van bos, rijstvelden
en maïsplantages. De natuur zal veranderen, het klimaat wijzigt en
omliggende landen worden beïnvloedt. De kern van het computerprogramma
bestaat uit formules over landgebruik. Die formules zijn onder andere
gebaseerd op gegevens van interviews met miljoenen boeren door heel
Midden-Amerika. De onderzoekers, gefinancierd door NWO Aard- en
Levenswetenschappen noemen hun computerprogramma CLUE, dat staat voor
Conversion of Land Use and its Effects. Bijzonder is dat het
programma als een van de weinige modellen berekeningen kan uitvoeren
op meerdere schaalniveaus. Zo geeft het programma overzichtstekeningen
en detailkaarten.
De onderzoekers testten het programma in Midden-Amerika vanwege de
grote beschikbaarheid aan gegevens en de specifieke kenmerken van de
landen. Hoge bergruggen met steile hellingen, ondiepe bodems, lage
temperaturen en lage bevolkingsdichtheden liggen naast vlakke,
vruchtbare, warme, dichtbevolkte laaglandgebieden.
Het gebied omvat landen die grote economische en politieke verschillen
vertonen. Honduras en Nicaragua horen bij de armste landen van het
westelijk halfrond. Terwijl Costa Rica een van de meest stabiele en
robuuste democratieën van Latijns-Amerika is.
Nadere informatie bij:
* drs. Kasper Kok (WU, Bodemkunde en Geologie)
* tel. (0317) 482437 (WU) of (0317) 420262 (privé), fax (0317) 482419
* e-mail kasper.kok@algemeen.beng.wau.nl
* Promotie 29 januari 2001