EU - Lithuania : Association Council / 4th meeting Press Release: Brussels (27-02-2001) - Press: 73 - Nr: 907/01
Brussel,
27 februari 2001
UE-LT 907/01 (Presse 73)
(OR. en)
VIERDE ZITTING VAN DE ASSOCIATIERAAD
VAN DE EUROPESE UNIE EN LITOUWEN
(Brussel, 27 februari 2001)
GEZAMENLIJKE MEDEDELING AAN DE PERS
1. De Associatieraad EU-Litouwen heeft op dinsdag 27 februari 2001
zijn vierde zitting gehouden. De zitting werd voorgezeten door de
heer Antanas VALIONIS, minister van Buitenlandse Zaken van
Litouwen. Mevrouw Anna LINDH, minister van Buitenlandse Zaken van
Zweden en fungerend voorzitter van de Raad van de Europese Unie,
stond aan het hoofd van de delegatie van de Europese Unie. De heer
Günter VERHEUGEN, het voor de uitbreiding bevoegde lid van de
Commissie, en de heer Frans VAN DAELE, permanent vertegenwoordiger
van België bij de Europese Unie, maakten eveneens deel uit van de
delegatie van de Europese Unie (trojkaformatie).
De Associatieraad verheugde zich erover dat de Europese Raad
tijdens zijn bijeenkomsten in Feira en Nice opnieuw de prioriteit
van het uitbreidingsproces heeft bevestigd, en memoreerde dat de
Europese Raad van Nice verklaard heeft dat het nu tijd is om dit
proces een nieuwe impuls te geven. In dit verband merkte de
Associatieraad op dat de voor de verdere
toetredingsonderhandelingen uitgezette strategie, samen met de
afronding van de Intergouvernementele Conferentie over de
hervorming van de instellingen, de Unie in staat zal stellen om
vanaf eind 2002 de landen die gereed zijn, als nieuwe lidstaten op
te nemen.
Tegen die achtergrond bood de zitting van de Associatieraad een
goede gelegenheid om de vooruitgang te evalueren die Litouwen
geboekt heeft in het kader van de pretoetredingsstrategie, en zich
te beraden op de prioriteiten voor de verdere werkzaamheden in het
kader van de Europa-overeenkomst.
2. De Associatieraad bezag de stand van de voorbereiding van
Litouwen op de toetreding in het licht van het laatste periodieke
verslag van de Europese Commissie, dat in november 2000 is
uitgebracht, het partnerschap voor de toetreding, dat in
december 1999 is bijgewerkt, en het Litouwse programma voor de
overname van het acquis, dat in mei 2000 is herzien.
Wat de politieke criteria van Kopenhagen betreft, verheugde de
Associatieraad zich over de vorderingen die Litouwen heeft gemaakt
met de bestuurlijke hervormingen, evenals met de hervorming van
het rechtsstelsel, en spoorde hij Litouwen aan deze hervormingen
te voltooien. De Associatieraad erkende voorts dat Litouwen
belangrijke maatregelen heeft genomen ter bestrijding van
corruptie, die, met name door de aanneming van een nationale
strategie inzake corruptiebestrijding moeten worden aangevuld.
De Associatieraad merkte op dat Litouwen kan worden beschouwd als
een functionerende markteconomie en op middellange termijn in
staat zou moeten zijn om het hoofd te bieden aan concurrentiedruk
en aan marktkrachten binnen de Unie, mits het voortgaat de huidige
structurele hervormingsprogramma's uit te voeren en de nodige
verdere hervormingen onderneemt. De Associatieraad erkende in dit
verband dat aanzienlijke vorderingen zijn gemaakt, met name met de
privatisering van de banksector, de liberalisering en
herstructurering van de energiesector en de teruggave van land.
De Associatieraad merkte met voldoening op dat de
macro-economische stabiliteit is behouden en dat Litouwen erin is
geslaagd de budgettaire en externe onevenwichtigheden en de
overheidsbemoeienis terug te dringen. Hij moedige Litouwen aan
voort te gaan met zijn hervormingsinspanningen, en de
begrotingsdiscipline voort te zetten en de duurzaamheid van de
overheidsfinanciën op de middellange termijn te waarborgen.
De Associatieraad nam er met voldoening nota van dat Litouwen over
de gehele lijn aanzienlijke vorderingen heeft gemaakt met
betrekking tot de omzetting van en aanpassing aan het EU-acquis,
doch merkte op dat er nog meer vorderingen gemaakt moeten worden
op gebieden als belasting, landbouw, regionaal beleid en
financiële controle. Hij wees erop dat er meer aandacht moet
worden besteed aan de versterking van de administratieve
capaciteit, om de daadwerkelijke uitvoering en handhaving van het
acquis te waarborgen.
De Associatieraad verheugde zich over de vorderingen die Litouwen
heeft gemaakt met de uitvoering van de nationale energiestrategie,
met name door de aanneming van belangrijke wetten. Hij nam met
name nota van de aanneming van de wet op de ontmanteling van
unit 1 van de kerncentrale van Ignalina, gevolgd door de aanneming
van het ontmantelingsprogramma. De Associatieraad verheugde zich
ook over het resultaat van de donorconferentie van juni 2000 en de
bereidheid van de Europese Unie Litouwen op dit gebeid steun te
blijven verlenen. De EU moedigde Litouwen aan, verdere concrete
stappen te nemen voor de uitvoering van de toegezegde sluiting van
de kerncentrale van Ignalina.
Met betrekking tot Justitie en Binnenlandse Zaken erkent de
Associatieraad dat Litouwen op de meeste gebieden vorderingen
heeft gemaakt, zowel wat betreft de aanpassing van de wetgeving
als met betrekking tot de administratieve capaciteit; er zijn
evenwel verdere inspanningen nodig om te zorgen voor een
effectieve coördinatie tussen de betrokken instellingen en
organen.
3. De Associatieraad nam er nota van dat de uitvoering van de
Europa-overeenkomst vlot verloopt en dat zich geen noemenswaardige
handelsproblemen hebben voorgedaan. Hij verheugde zich met name
over de succesvolle afsluiting van de onderhandelingen over de
toetreding van Litouwen tot de WTO.
De Associatieraad verheugde zich erover dat vanaf 1 januari 2001,
door middel van wederzijdse autonome maatregelen, de resultaten
worden uitgevoerd van de onderhandelingen over verdere bilaterale
concessies inzake de handel in landbouwproducten. Hij nam er nota
van dat de onderhandelingen over verdere bilaterale concessies
voor verwerkte landbouwproducten, alsook voor vis en
visserijproducten, op technisch niveau zijn voltooid.
De Associatieraad verheugde zich over de deelname van Litouwen, in
overeenstemming met de desbetreffende besluiten van de
Associatieraad, aan de volgende communautaire programma's:
Socrates, Leonardo da Vinci, Jeugd, SAVE, en het vijfde
kaderprogramma voor onderzoek, technologische ontwikkeling en
demonstratie. De Associatieraad nam er voorts nota van dat de
onderhandelingen over de deelneming van Litouwen aan het Europees
Milieuagentschap zijn afgelopen, en dat Litouwen na de ratificatie
en de inwerkingtreding van de overeenkomst lid van het
Milieuagentschap zal zijn.
De Associatieraad verheugde zich over het voorstel van Litouwen om
in het kader van de Europa-overeenkomst een Gemengd Raadgevend
Comité in te stellen, dat samenwerking tussen de economische en
sociale partners van beide partijen mogelijk maakt, en verwacht
dat procedures voor de formele aanneming van het desbetreffend
besluit spoedig worden ingeleid. De Associatieraad herinnerde
voorts aan het belangrijke besluit dat hij onlangs heeft
aangenomen inzake de uitvoering van de regels inzake staatssteun.
De Associatieraad erkende de grote bijdrage die het
PHARE-programma aan de ontwikkeling van Litouwen levert. Hij
merkte op dat de pretoetredingssteun aan Litouwen en andere
kandidaat-lidstaten vanaf 2000 aanzienlijk is gestegen, en
verheugde zich over de indicatieve toewijzingen voor Litouwen in
het kader van de nieuwe programma's inzake steun voor de landbouw
en de plattelandsontwikkeling (SAPARD) en structuurbeleid (ISPA).
Voorts wees de Associatieraad op de waardevolle bijdrage van de
Europese Investeringsbank in de financiering van de ontwikkeling
van alle productieve sectoren van de economie.
4. De Associatieraad wisselde van gedachten over een aantal
internationale vraagstukken van gemeenschappelijk belang. Hij
legde de nadruk op het belang van regionale samenwerking als
middel om stabiliteit en betrekkingen van goed nabuurschap te
bevorderen, en nam met voldoening nota van de bijdrage van
Litouwen aan regionale samenwerkingsinitiatieven. Met name
verheugde hij zich over de betrokkenheid van Litouwen bij de
noordelijke dimensie van het EU-beleid, en in dit verband de
bijdrage van Litouwen tot de voorbereiding van de op 9 april te
houden Ministersconferentie van Luxemburg en over zijn deelneming
aan de Conferentie.
5. Concluderend sprak de Associatieraad zijn vertrouwen uit in de
ontwikkeling van de betrekkingen in het kader van de
Europa-overeenkomst, en benadrukte hij de cruciale rol die deze
overeenkomst tot de toetreding van Litouwen tot de Europese Unie
zal blijven spelen.