Het getal nul
Rond 1200 werden in de Westerse wereld de eerste pogingen ondernomen
om de schrijfwijze van getallen te veranderen van Romeinse cijfers in
het nu gebruikelijke positionele systeem. Dat ging niet zonder slag of
stoot. Eén van de nadelen was natuurlijk het aanleren van de nieuwe
cijfers, maar het cijfer nul vormde toch wel het grootste
struikelblok.
Ook nu nog is de nul voor mensen omgeven met een geheimzinnig waas,
getuige vragen als "Is nul wel een getal?" en "Waarom mag
vermenigvuldigen met nul wel en delen door nul niet?". Vragen die
samenhangen met het abstracte karakter van getallen in het algemeen.
Een jong kind dat je naar zijn leeftijd vraagt, zal het mondelinge
antwoord vaak laten vergezellen door enkele opgestoken vingertjes. De
stap naar het abstracte getalbegrip is nog niet gemaakt. Ook in ons
dagelijkse taalgebruik zijn tal van voorbeelden te geven waaruit
blijkt dat we met harde getallen, en dan vooral met het getal nul,
omzichtig omspringen.
In de voordracht gaat dr. Frits Göbel in op de 'wortels' van de nul en
zal hij ook aandacht besteden aan de nieuwe status van de nul in het
computertijdperk.
Dr. Frits Göbel studeerde Wiskunde in Leiden. Hij werkte van 1959 tot
1967 bij de afdeling Besliskunde en Statistiek van het Mathematisch
Centrum, en van 1968 tot 1998 bij de vakgroep Toegepaste Wiskunde van
de Universiteit Twente. In 1974 promoveerde hij aan de Universiteit
van Amsterdam bij professor J.Th. Runnenburg op het proefschrift:
Queueing Problems Involving Buffers. Later specialiseerde hij zich in
de Discrete Wiskunde en de Grafentheorie.
Everything you always wanted to know about
is een maandagmiddagcollege over kopstukken en hoofdzaken in de
wetenschap. Over Grote Gebeurtenissen, Grote Theorieën, Grote Namen en
Omvattende Concepten. Van Big Bang tot Supersnaren, van Plato tot
Wittgenstein, van Mythologie tot Chaostheorie, van Homerus tot
Huizinga.
Datum en tijd
maandag 5 maart 2001, 16.30 uur
Spreker
dr. Frits Göbel
Titel
Serie
Het getal 0
Everything you always wanted to know about...
Plaats
Academiegebouw, Broerstraat 5, Groningen
Informatie
Studium Generale Groningen, tel. (050)363 54 63, www.rug.nl/studium