Gerard van Velde "Schaatser van het Jaar"
Amersfoort, 13 maart 2001
Gerard van Velde is door de lezers van SchaatsSport uitgeroepen tot
"Schaatser van het Jaar'' (seizoen 2000-2001). De 29-jarige sprinter
uit de TVM-ploeg versloeg in de verkiezing met nipt verschil zijn
ploeggenoot Rintje Ritsma. Het is de eerste keer dat Van Velde deze
hoogste Nederlandse schaatsonderscheiding ten deel valt. Vorig jaar
ging de Ard Schenk Award naar Gianni Romme. Van Velde zal de ''Ard
Schenk Award'', een fraai bronzen beeld, op een nog nader te bepalen
plaats en tijd in ontvangst nemen.
Gerard van Velde maakte na een afwezigheid van anderhalf jaar een
bijzondere comeback in het internationale schaatscircuit. In maart
1998 nog hing hij zijn schaatsen aan de wilgen, omdat hij niet met de
klapschaats overweg kon. Ruim anderhalf jaar geleden werd hij door
Rintje Ritsma bij de toenmalige Sanex-ploeg gehaald om als
sparringpartner voor de Lemster te dienen. Van Velde kreeg echter zelf
ook weer plezier in het schaatsen en ontwikkelde zich de laatste
maanden zo goed, dat hij tijdens de Essent ISU World Cup-finale in
Calgary en de WK-afstanden in Salt Lake City uitgroeide tot de meest
constante Nederlandse sprinter en zich inmiddels weer kan meten met de
absolute wereldtop.
De verkiezing ''Schaats(st)er van het Jaar'' werd dit jaar voor de
twaalfde maal georganiseerd. Duizenden schaatsfans en lezers van het
blad SchaatsSport brachten de laatste weken via een speciale
verkiezingssite op internet en via briefkaarten hun stem uit. Vorig
jaar ging de Ard Schenk Award naar Gianni Romme.
De Ard Schenk Award winnaars op een rij:
1990 Bart Veldkamp 1996 Rintje Ritsma
1991 Dries van Wijhe 1997 Ids Postma
1992 Falko Zandstra 1998 Marianne Timmer
1993 Falko Zandstra 1999 Rintje Ritsma
1994 Rintje Ritsma 2000 Gianni Romme
1995 Annamarie Thomas 2001 Gerard van Velde
copyright KNSB