Grand Prix media-service ter attentie van (motor) sportredacties, relaties en sponsors
6-4-2001; Betreft 1e trainingsdag wegrace Grand Prix Japan, circuit Suzuka
HARUCHIKA AOKI VERRASSEND SNEL
WERELDKAMPIOENEN HERENIGD
De 25-jarige Japanse Grand Prix-coureur Haruchika Aoki, 125cc wereldkampioen in 1995 en 1996, is na een 4-tal jaren teruggekeerd op zijn oude nest, het Molenaar Racing Team, waarmee hij maar liefst 9 Grand Prix-overwinningen op zijn naam schreef. De wereldkampioenen zijn herenigd, en dat wierp tijdens de 1e trainingsdag voor de openings Grand Prix in Japan direct zijn vruchten af. Haru , zoals de pupil van Arie Molenaar en Hans Spaan in het GP-circus kortweg wordt genoemd, stuurde zijn in de zwarte kleuren van technisch uitzendbureau De Graaf Contracting gestoken 500cc Honda 2-cilinder naar een uiterst verrassende 16e trainingstijd in de Koningsklasse. Aoki was daarmee zelfs een 3-tal fabriekscoureurs, Jurgen van den Goorbergh (Proton KR3), 250cc wereldkampioen Olivier Jacque (Yamaha V4) en Chris Walker (Honda V4), te snel af.
"Enkele weken geleden hebben we hier nog een 3-tal dagen kunnen testen en dat heeft absoluut zijn vruchten afgeworpen tijdens deze eerste trainingsdag", opent Haruchika Aoki. "De rondetijden waren nu al sneller dan de tijd die Jurgen vorig jaar met deze machine neerzette, en dat terwijl we qua set-up zeker nog niet aan de 100% afstelling zitten. Het thuisvoordeel spreekt natuurlijk wel goed in mijn voordeel mee, maar ik voel me weer helemaal thuis in de GP s, nadat ik vorig jaar een half seizoen in het WK Superbike heb meegedraaid. De concurrentie is groot met 18 fabrieksmachines in de baan, maar sommigen van hen moet ik zeker achter me kunnen houden. Op deze snelle baan in Suzuka zijn de 4-pitters weliswaar in het voordeel, maar er komen voldoende circuits waar ik met de veel lichtere twin met een hogere bochtensnelheid veel terrein kan winnen", aldus Aoki, die in zijn 16e ronde van de 1e tijdtraining een tijd van 2.09,330 neer zette.
"De weersomstandigheden zijn goed, 22 graden is voor Japanse begrippen zelfs warm", vult chef monteur Hans Spaan aan, die voor de beslissende 2e trainingsdag nog een aantal te verbeteren zaken in petto heeft. "Het gaat boven verwachting, zeker als je weet dat Haru meer een man is die zich in een race vastbijt, dan iemand die er speciaal voor gaat zitten om een snelle trainingstijd neer te zetten."
500cc Trainingstijden na de 1e dag:
1. Max Biaggi, I, Yamaha 2.06,056; 2. Norick Abe, J, Yamaha 2.06,426; 3. Valentino Rossi, I, Honda 2.06,475; 4. Shinya Nakano, J, Yamaha 2.06,510; 5. Alex Barros, Bra, Honda 2.06,599; 6. Tohru Ukawa, J, Honda 2.06,630; 7. Alex Crivillé, E, Honda 2.06,714; 8. Loris Capirossi, I, Honda 2.06,765; 9. Kenny Roberts, USA, Suzuki 2.06,921; 10. Noriyuki Haga, J, Yamaha 2.06,933; 11. Carlos Checa, E, Yamaha 2.07,222; 12. Sete Gibernau, E, Suzuki 2.07,276; 13. Garry McCoy, Aus, Yamaha 2.07,558; 14. Akira Ryo, J. Suzuki 2.08,264; 15. José Luis Cardoso, E, Yamaha 2.08,469; 16. Haruchika Aoki, J, De Graaf Contracting Honda V2 2.08,906; 17. Jurgen van den Goorbergh, NL, Proton KR3 2.09,330; 24. Barry Veneman, NL, Honda 2.16,693.