Ontmoeting met de bouwers van de Taj Mahal
(De geschiedenis van een subcontinent ontsloten.)
Het Indiase subcontinent (woonplaats van 20% van de wereldbevolking)
heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis. Bekend zijn vooral de
monumentale bouwwerken, zoals de Taj Mahal en het Red Fort in Delhi.
Maar over de geschreven geschiedenis van India, Pakistan, Sri Lanka,
Bangladesh en de Malediven is, ook in die landen zelf, veel minder
bekend. Met de publicatie van de historische onderzoeksgids Dutch
Sources on South Asia komt daarin verandering. Op donderdag 26 april
wordt deze gids officieel gepresenteerd aan Staatssecretaris van
Cultuur dr. F. van der Ploeg.
Dutch Sources on South Asia, c. 1600-1825 (Vol. 1) is een
onderzoeksgids gebaseerd op het omvangrijke archievenbestand van
het Algemeen Rijksarchief (ARA) in Den Haag. In het ARA wordt het
waarschijnlijk belangrijkste archief over Zuid-Azië in de 17-de en
18-de eeuw bewaard: het archief van de Verenigde Oostindische
Compagnie. De Nederlanders hebben gedurende hun 200-jarige
aanwezigheid in dit gebied hun wederwaardigheden tot in detail
beschreven. Daardoor bevat het VOC-archief informatie over alle rangen
en standen van de Indiase samenleving: van de armste boeren tot de
keizerlijke heersers in het gebied. Zo zijn er verslagen te vinden van
Nederlandse hofreizen naar de bouwers van de Taj Mahal, de Moguls. De
Nederlanders moesten vaak weken wachten voor ze een van de
machthebbers te spreken kregen, zo blijkt uit de verslagen.
De Nederlandse archieven vormen de belangrijkste geschreven bronnen
over het Indiase subcontinent uit de 17-de en 18-de eeuw. Om ze
toegankelijk te maken voor Aziatische onderzoekers, is de
onderzoeksgids Dutch Sources on South Asia in het Engels gesteld. De
gids, die het resultaat is van een samenwerking tussen medewerkers van
de Rijksuniversiteit Leiden en het Algemeen Rijksarchief in Den Haag,
beschrijft niet alleen het VOC-archief, maar ook een groot aantal
andere archieven die informatie bevatten over Zuid-Azië, en die in het
Algemeen Rijksarchief bewaard worden. In deel twee van deze
onderzoeksgids zullen ook andere Nederlandse archieven vanuit dit
perspectief ontsloten worden.
De officiële presentatie van de onderzoeksgids Dutch Sources on South
Asia vindt plaats op 26 april, om 16:00 uur in het Algemeen
Rijksarchief, Prins Willem-Alexanderhof 20 in Den Haag.
Meer informatie:
C.J. van Golen, Voorlichter van het Algemeen Rijksarchief
Tel. 070-3315447