Gemeente Leiden

'Ik had de stap nooit durven wagen'

Werkproject Marokkaanse jongeren nu ook voor Turken

Een werk- en scholingsproject met als doel zo veel mogelijk kansarme Marokkaanse jongeren aan het werk of op school krijgen. Resultaat na drie jaar: van de zeventig deelnemers hebben er achttien een baan, tien volgen een beroepsopleiding, negenentwintig zijn nog in het project en dertien haakten voortijdig af. Genoeg reden voor de gemeente en het ministerie van Sociale Zaken om het project Afaak te verlengen.

'Is dit het?', dacht Farid Chakrouni, die sinds zijn komst naar Nederland al ruim drie jaar bij een grote bakkerij in Leiden werkte. 'Blijf ik dit de rest van mijn leven doen?' De 31-jarige Marokkaan, inmiddels getrouwd en vader van een dochter, zag geen toekomstperspectief. De verdiensten waren slecht. Het gezin Chakrouni kon weliswaar rondkomen, maar het frustreerde Farid dat hij met dit werk geen stap verder kwam. 'Mijn Nederlands was ronduit slecht. Door alleen maar te werken, had ik niet de kans om me te ontwikkelen.'

Afhaken
In buurthuis Balagh in Zuid-West ontmoette Farid twee jaar geleden zijn huidige mentor Afaak-medewerker Jamal Abdellah. 'Hij vertelde me over Afaak en wat het project voor mij zou kunnen betekenen', vertelt Farid. 'Om te beginnen moest ik maar eens naar Sociale Zaken gaan, want als nieuwkomer in Leiden had ik recht op Nederlandse les. Gratis. Moet je ook maar weten.' Helaas vielen de lessen niet te combineren met Farids werk. Hij moest afhaken.

Examen
Via de Afaak-organisatie werd het Farid duidelijk dat hij zich zou kunnen ontwikkelen. "Je hebt drie jaar stilgestaan, man. Kom op, je bent nog jong", kreeg Farid te horen. Omdat zijn Nederlands nog niet goed genoeg was, kon hij niet in de beveiliging gaan werken, wat zijn eerste wens was. Afaak bemiddelde bij uitzendbureau Randstad. Farid kon onmiddellijk beginnen op de distributieafdeling van Akzo in Sassenheim. 'En inmiddels volg ik weer Nederlandse lessen', vertelt Farid. 'In de avonduren. Geheel betaald door mijn werkgever. 30 Juni doe ik examen!'

De straat op
Je hebt een project en je hebt een doelgroep. Hoe bereik je die mensen? Volgens Jamal Abdellah is er maar één manier: 'De straat op!' Jamal is al vanaf het begin bij Afaak betrokken, als 'consulent' zoals de strooifolder vermeldt. 'We blijven niet achter ons bureau zitten', benadrukt Jamal. 'Juist van ons wordt er verwacht dat we de mensen opzoeken. Ze willen je zien. In de moskee, het koffiehuis of de vereniging in de wijk. We praten met die gasten. We kennen hun taal en wat misschien nog wel belangrijker is hun cultuur. Zij zien ons als een van hen. Dat schept vertrouwen.'

Geen idee
Farid Chakrouni bevestigt de woorden van zijn mentor. 'Je weet niet wat er van je wordt verwacht als je je op het arbeidsbureau meldt. Je hebt geen idee. Sterker nog, wie zegt mij dat ik op een arbeidsbureau terecht kan voor werk? Of bij een uitzendbureau? Ik had de stap nooit durven wagen.'

Afaak 'nieuwe stijl'

Leiden gaat door met Afaak, een stimuleringsproject dat zich de afgelopen drie jaar richtte op werkzoekende Marokkaanse jongeren tussen de achttien en dertig jaar, met de nadruk op jongeren die door de reguliere instellingen slecht of niet worden bereikt. Het project dat drie jaar geleden van start ging in Leiden, kreeg begin deze maand opnieuw subsidie van het ministerie van Sociale Zaken van tenminste 310.000 gulden. Afaak, waarbij ook de Leidse Welzijns Organisatie, De Zijl Bedrijven, de Stichting Marokkaanse Unie en Meander betrokken zijn, probeert de jongeren te steunen en te begeleiden bij het zoeken naar een geschikte baan of opleiding en het oplossen van hun problemen. De doelgroep van Afaak is inmiddels verruimd. De afgelopen drie jaar kwamen de projectmedewerkers veelvuldig in aanraking met jongeren die officieel niet tot de doelgroep behoorden, bijvoorbeeld vanwege leeftijd of afkomst. Het project richt zich de komende drie jaar op Marokkaanse en Turkse in Leiden in de leeftijd van zestien tot vijfenveertig jaar. Daarnaast heeft Afaak nu ook een vrouwelijke mentor in dienst, speciaal voor de vrouwelijke klanten.

Via de bemiddeling van Afaak werkt Farid Chakrouni nu op de distributieafdeling van Akzo in Sassenheim.

Foto: Wim van Noort.