Nieuwsberichten
Staatssecretaris Van Hoof bekijkt kandidaten F-16 vervanging
21-06-2001
We praten op alle fronten en halen wat mij betreft het onderste uit de
kan. Dat zei staatssecretaris van Defensie Henk van Hoof donderdag
tijdens een persconferentie op de luchtvaartsalon van Le Bourget bij
Parijs. De F-16 van de Koninklijke Luchtmacht is over tien jaar aan
vervanging toe. Koopt Nederland een nieuw toestel van de plank dan zou
een beslissing kunnen wachten tot rond 2005. Wil de Nederlandse
industrie echter kunnen meedoen aan de ontwikkeling van het nieuwe
vliegtuig, dan is een snelle beslissing nodig.
In oktober beslist de Amerikaanse regering welke fabrikant (Lockheed
of Boeing) de nieuwe Joint Strike Fighter (JSF) mag gaan bouwen. Dan
wordt ook de koek verdeeld voor de EMD-fase (Engineering and
Manufacturing Development). Van Hoof is echter niet van plan zich door
het Amerikaanse tijdschema te laten verleiden tot een overhaaste
beslissing. Een eventuele bijdrage van mijn departement aan de
EMD-fase van de JSF is alleen te verwachten als er voor Defensie
specifieke voordelen zijn verbonden. Denk aan korting bij de aanschaf.
Inmiddels bieden ook de andere kandidaten EMD-achtige pakketten aan
voor de Nederlandse industrie. Gevolg is dat de competitie en
concurrentie toeneemt. Dat is goed, goed voor Defensie en goed voor
het Nederlandse bedrijfsleven. De mooie bedragen die ons door
bedrijven en onderzoeksinstellingen worden voorgespiegeld, moeten
echter wel hard worden gemaakt. Vandaag heb ik de betrokken bedrijven
daar nadrukkelijk op gewezen. Aan gebakken lucht hebben we niets,
aldus staatssecretaris Van Hoof. Wel liet hij doorschemeren dat de
uiteindelijke race volgens zijn inschatting vooral zal gaan tussen de
Amerikaanse JSF, de Eurofighter Typhoon en de Franse Rafale. Op grond
van de gegevens die thans voorliggen, denkt Van Hoof dat de Zweedse
Gripen zal afvallen. De overige opties (langer doorvliegen met de
F-16, een nieuwe F-16 Advanced of de Super Hornet) verdwijnen uit
beeld als ik door mijn oogharen kijk. Van Hoof benadrukte echter dat
nog geen besluiten zijn genomen en dat zelfs van de plank kopennog tot
de mogelijkheden behoort. Defensie heeft geen haast en we houden alle
opties open.