IP/01/1066
Brussel, 24 juli 2001
Drinkwater: De commissie treedt op tegen Frankrijk, België, Luxemburg,
Denemarken, Griekenland, Spanje, Portugal, Oostenrijk, Zweden en het
Verenigd Koninkrijk
De Europese Commissie heeft besloten een met redenen omkleed advies
(tweede schriftelijke aanmaning) te zenden naar Frankrijk en Spanje
voor inbreuken op de normen als vastgesteld bij de
drinkwaterrichtlijn van de EU(1)
(2). De inbreuken in Frankrijk hebben betrekking op Martinique en het
Franse vasteland; de inbreuk in Spanje op Catalonië. Terzelfdertijd
heeft de Commissie besloten met redenen omklede adviezen te zenden aan
verscheidene lidstaten omdat zij bij het verstrijken van de termijn
van 25 december 2000 niet met nationale wetgeving uitvoering hadden
gegeven aan de herziene drinkwaterrichtlijn van de Gemeenschap(3). De
betrokken lidstaten zijn Frankrijk, België, Luxemburg, Denemarken,
Griekenland, Spanje, Portugal, Oostenrijk, Zweden en het Verenigd
Koninkrijk. In haar commentaar op de besluiten zei het voor milieu
bevoegde Commissielid, Margot Wallström: "Veilig drinkwater is een
fundamenteel recht. Ik betreur dat wij van Frankrijk en Spanje niet de
vereiste waarborgen hebben gekregen dat het drinkwater op Martinique,
in bepaalde delen van het Franse vasteland en bepaalde delen van
Catalonië aan de bestaande communautaire normen voldoet. Voorts
betreur ik ook dat een meerderheid van de lidstaten nog wetgeving ter
omzetting van de herziene drinkwaterrichtlijn moet vaststellen,
ondanks het feit dat zij deze twee jaar geleden hebben onderschreven."
De bestaande drinkwaterrichtlijn, 80/778/EEG, is een essentieel
instrument ter bescherming van de volksgezondheid. Er zijn
kwaliteitsnormen in vastgesteld die moeten worden nageleefd wanneer
water voor menselijke consumptie wordt geleverd. Deze normen betreffen
een hele reeks "parameters", d.w.z. de concentraties van bepaalde
stoffen en organismen alsook andere eigenschappen. Voor
fysisch-chemische en microbiologische parameters zijn er maximale
toelaatbare concentraties (MTC) vastgelegd. Van de 62 grenswaarden die
niet mogen worden overschreden, zijn vooral deze betreffende de
microbiologische parameters en de concentraties van aluminium, lood,
nitraat, nitriet en pesticiden van belang. De termijn voor de naleving
van de richtlijn was 1985.
Achtergrond
De met redenen omklede adviezen die met betrekking tot deze richtlijn
aan Frankrijk worden gezonden, zijn het gevolg van een onderzoek door
de Commissie naar te hoge loodgehaltes in 8 grote Franse gemeenten
(Parijs, Alfortville, Vétheuil, Orléans, Toulouse, Nantes, Lille en
Limoges) en van een bij het Europees Parlement ingediend
verzoekschrift over drinkwaterproblemen op Martinique. Uit het
onderzoek is gebleken dat in 137 Franse steden controles op
loodgehalte in 10 - 20% van de monsters een concentratie boven het
toegelaten niveau van 50 µg/l aangaven. Luidens het verzoekschrift
zouden verscheidene normen, waaronder die voor pesticiden, op
Martinique niet worden nageleefd. Beschikbare gegevens wijzen op
problemen op het eiland, bijvoorbeeld met de norm voor nitriet. In
beide gevallen heeft Frankrijk geen antwoord gegeven op de op 24
oktober 2000 gezonden schriftelijke aanmaningen.
Het aan Spanje gezonden met redenen omklede advies is het gevolg van
een onderzoek van de Commissie naar aanleiding van een klacht over
verontreiniging van het grondwater in Baix Ter in Catalonië. Uit dit
onderzoek is gebleken dat bij niet minder dan 25% van monsters van uit
grondwater bereid drinkwater de in de richtlijn vastgestelde MTC voor
nitraat van 50 µg/l werd overschreden. De Commissie is van mening dat
deze inbreuken verband houden met een gebrekkig toezicht op de
intensieve varkenshouderij in het gebied.
De herziene drinkwaterrichtlijn 98/83/EG moet de bestaande richtlijn
uiterlijk eind december 2003 vervangen. De nieuwe richtlijn houdt, uit
overwegingen in verband met de volksgezondheid, onder meer een
aanzienlijke verscherping in van de norm voor lood. De termijn voor
vaststelling van de vereiste nationale wetgeving was 25 december 2000.
Ondanks een schriftelijke aanmaning van de Commissie hebben Frankrijk,
Luxemburg, België, Denemarken, Griekenland, Spanje, Portugal,
Oostenrijk en Zweden geen kennisgeving gedaan van wetgeving terzake.
Terwijl het Verenigd Koninkrijk wel wetgeving heeft medegedeeld voor
Engeland en Schotland, is dit niet het geval voor Wales, Noord-Ierland
of Gibraltar.
Wettelijke procedure
Als hoedster van het EG-Verdrag moet de Commissie ervoor zorgen dat de
rechtsverplichtingen van het Verdrag en de uit hoofde van het Verdrag
vastgestelde wetgeving door de lidstaten worden nageleefd. De in dit
geval gevolgde procedure is gebaseerd op artikel 226 van het Verdrag,
dat de Commissie bevoegdheden verleent om gerechtelijke stappen te
ondernemen tegen een lidstaat die zijn verplichtingen niet is
nagekomen.
Als de Commissie van oordeel is dat er sprake kan zijn van een inbreuk
op het Gemeenschapsrecht die het inleiden van een inbreukprocedure
rechtvaardigt, zendt zij een "schriftelijke aanmaning" aan de
betrokken lidstaat met het verzoek om tegen een bepaalde datum -
meestal, zoals in dit geval, binnen twee maanden - opmerkingen in te
dienen.
Gelet op het antwoord van de betrokken lidstaat of het ontbreken
daarvan kan de Commissie dan besluiten een "met redenen omkleed
advies" (of tweede schriftelijke aanmaning) aan de lidstaat te zenden,
waarin duidelijk en onherroepelijk de redenen worden vermeld waarom
zij van oordeel is dat een inbreuk op het Gemeenschapsrecht is
gepleegd en de lidstaat wordt verzocht om binnen een bepaalde periode
(normaal twee maanden) de voorschriften na te leven.
Als de lidstaat geen gevolg geeft aan het met redenen omklede advies,
kan de Commissie besluiten de zaak voor het Europese Hof van Justitie
te brengen.
(1)
(2)
Richtlijn 80/778/EEG van de Raad van 15 juli 1980 betreffende de
kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water.
(3)
Richtlijn 98/83/EG van de Raad van 3 november 1998 betreffende de
kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water.