Tijdens vrije trainingen voor Marlboro Masters
TAKUMA SATO MAAKT GROTE INDRUK
Zandvoort, 3 augustus - Alle ogen zullen morgen in de kwalificatie op de Japanner Takuma Sato gericht zijn. De 24-jarige testcoureur van BAR maakte zijn favorietenrol vandaag tijdens de vrije trainingen voor de Marlboro Masters volledig waar. Zowel in de eerste als in de langzamere - tweede sessie eindigde de lijstaanvoerder van het Britse Formule 3-kampioenschap op de eerste plaats.
'Zoals het nu gaat, ben ik tevreden', zei Sato. 'We hebben vast een basisafstelling voor zondag geprobeerd, hoewel we ons natuurlijk eerst op de kwalificatie moeten richten. Ik heb wel gemerkt dat de banden het zwaar hebben, maar gelukkig komt er daardoor ook meer rubber op de baan terecht. Ik ben in elk geval vol vertrouwen.'
De Nederlander Marco du Pau, die voor Van Amersfoort Racing uitkomt in het Duitse Formule 3-kampioenschap, eindigde de dag op de veertiende plaats. In de ochtendsessie had hij moeite de juiste balans te vinden voor zijn nieuwe Bridgestone-banden. 's Middags was zijn gevoel beter. 'Ik hoop dat we een compromis hebben gevonden tussen onder- en overstuur. Het onderstuur zit nu wel een beetje in mijn banden, dus moeten we de auto niet te veel veranderen', aldus de Marlboro-rijder.
Sato was niet de enige favoriet voor wie de vrije trainingen voorspoedig verliepen. Zijn landgenoot Ryo Fukuda, die het Franse kampioenschap aanvoert, eindigde in de eerste sessie als derde en in de tweede sessie als tweede. 'Dit is de derde keer dat ik in Zandvoort ben en ik ben erop gebrand nu eindelijk een goed resultaat te behalen. De eerste keer reed ik in een oude Martini en vorig jaar werd ik door pech geplaagd. De trainingen vandaag verliepen naar wens. Ik had een nieuwe motor, dus maakte ik mij een klein beetje zorgen. Maar ik ben ervan overtuigd dat ik het met mijn Renault-Sodemo op moet kunnen nemen tegen de Mugen-motor van Sato.'
De Fransman Benoit Treluyer, de huidige nummer 1 in het Japanse kampioenschap, vond zichzelf aan het einde van de dag terug op de tweede plaats. 'We kozen tijdens de tweede sessie de verkeerde richting', zei hij. 'Maar ze zullen de auto morgen weer ombouwen. Het is even wennen weer terug te zijn bij mijn oude Franse team, Signature. Maar ik denk dat ik me snel kan aanpassen. Ik geloof dat ik mee kan doen voor de eindzege.' De enige die zich tijdens de langzamere tweede vrije training tussen deze drie wist de dringen, was de Duitser Tony Schmidt. 'We hebben een paar veranderingen aan de auto doorgevoerd, maar profiteerden er vooral van dat wij vanochtend minder ronden hebben gereden. Mijn banden waren duidelijk minder gesleten dan die van de rest. Desalniettemin denk ik dat Sato overmorgen niet te pakken is. We moeten ons maar richten op de tweede plaats.'
De enige twee 'rookies' die deze Marlboro Masters aan de start komen,
hadden nog wat moeite met de snelle bochten van het duinencircuit. De Deen
Allan Simonsen, die voor Van Amersfoort Racing uitkomt, werd geplaagd door
hetzelfde probleem als zijn teamgenoot du Pau, en gebruikte de vrije
training daarnaast om aan de auto te wennen. Dat gold ook voor de andere
'rookie', Formule Renault-rijder Ryan Briscoe. De jonge Australiër had nog
wat moeite met de snelle bochten van het Zandvoortse circuit. 'Ik heb pas
twee dagen kunnen testen, op een klein en krap circuit. In de snelle
bochten heb ik dus de grootste problemen. Daar moet ik echt de limiet nog
leren vinden.'
Uitslag vrije training Marlboro Masters, vrijdag 3 augustus 2001
1. Takuma Sato (JAP), 1:34,635. 2. Benoit Treluyer (FRA), + 0,087. 3. Ryo
Fukuda (JAP), + 0,201. 4. Gianmaria Bruni (ITA), + 0,336. 5. Matt Davis
(GB), + 0,558. 6. Derek Hayes (GB), + 0,589. 7. Markus Winkelhock (DUI), +
0,590. 8. James Courtney (AUS), + 0,671. 9. Tiago Monteiro (POR), + 0,701,
10. Tristan Gommendy (FRA), + 0,757. 14. Marco du Pau (NED), + 0,839.
Noot voor de redactie,