Den Haag, 8 augustus 2001
NMa: Verkoop deel AGA Gas aan Air Products toegestaan
De Nederlandse mededingingsautoriteit (NMa) heeft na uitgebreid
onderzoek een vergunning verleend voor de verkoop van een deel van de
Nederlandse activiteiten van AGA Gas B.V. aan Air Products Holdings
B.V. In haar besluit concludeert de NMa dat door deze transactie geen
collectieve machtspositie ontstaat of wordt versterkt tussen de
combinatie Air Products/AGA en Hoek Loos op de markt voor industriële
gassen zoals zuurstof en argon.
De reden voor de verkoop van een deel van de activiteiten van AGA Gas
B.V., onderdeel van het Zweedse AGA AB, ligt in de voorwaarden die de
Europese Commissie heeft gesteld aan de overname van AGA AB door Linde
AG, een groot Duits concern dat onder meer industriële gassen
aanbiedt. Een van deze voorwaarden was dat het Nederlandse AGA Gas
B.V. het grootste deel van haar cilinderactiviteiten en een deel van
de bulkgasactiviteiten moest verkopen aan een andere partij dan Linde
AG. De activiteiten van AGA Gas B.V. die wel zijn overgegaan naar
Linde AG zijn inmiddels samengevoegd met Hoek Loos, de Nederlandse
dochteronderneming van Linde AG.
De NMa is van oordeel dat de marktstructuur voor zowel cilindergassen
(gas opgeslagen in gasflessen) als bulkgassen (gas opgeslagen in
tanks) veel kenmerken heeft die een collectieve machtspositie in de
hand kunnen werken, zoals een hoge concentratiegraad, gelijke
marktaandelen en homogene producten. Tijdens het onderzoek bleek
echter dat de transparantie op de markt beperkt is doordat grote
variatie bestaat in de prijzen die afnemers betalen en dat partijen
onvoldoende in staat zijn het concurrentiegedrag van elkaar te volgen.
Bovendien bleek de concurrentie op deze markt veel groter en
concurreren de kleinere spelers op de markt met de twee grote spelers.
Voor bulkgassen geldt bovendien dat de grotere afnemers zorgen voor
aanzienlijke concurrentiedruk.
Hoek Loos en Air Products/AGA krijgen door de overname beide een
vergelijkbaar marktaandeel van circa 30-40 procent op de markt voor
cilindergassen en ongeveer 20-30 procent op de markt voor bulkgassen.