Persbericht Wageningen Universiteit
4 oktober 2001, nr. 062
Preventie van ernstig overgewicht werkt beter dan afvallen
Overgewicht vormt een zware belasting voor de volksgezondheid
Programma's voor gewichtsbeheersing, gericht op de preventie van ernstig overgewicht
(obesitas), verdienen een hoge prioriteit. Preventieprogramma's zijn in principe
namelijk efficienter dan afvalprogramma's bij het terugdringen van het stijgende
aantal mensen met overgewicht. Zo kan de preventie van een relatief geringe
gewichtsstijging (0,5 kg per jaar) de toename in obesitas aanzienlijk (3,5%)
terugdringen. Hierdoor kunnen in een periode van tien jaar in de gehele Nederlandse
bevolking op werkbare leeftijd 26.000 nieuwe gevallen van gewrichtsslijtage (artrose)
en 19.000 nieuwe gevallen van arbeidsongeschiktheid worden voorkomen. Dit stelt
epidemioloog drs. Tommy Visscher in het proefschrift waarop hij maandag 8 oktober bij
Wageningen Universiteit promoveert. Het onderzoek van Visscher is uitgevoerd vanuit
het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieuhygiene (RIVM) en bevestigt dat
obesitas steeds vaker voorkomt en ernstige gevolgen heeft voor de volksgezondheid.
Minister Borst (Volksgezondheid) heeft 1 oktober in een brief aan de kamer laten
weten dat zij haar beleid dan ook sterk wil richten op het voorkomen van overgewicht
en obesitas.
Overgewicht
Obesitas is wereldwijd toegenomen in de meeste landen met een hoog welvaartspeil en
sinds kort ook in veel ontwikkelingslanden. In welvaartslanden komt ernstig
overgewicht het meest voor bij mensen met een relatief lage sociaal-economische
status, in ontwikkelingslanden juist bij mensen met een relatief hoge
sociaal-economische status. Tommy Visscher onderzocht bij het RIVM de gevolgen van
ernstig overgewicht op de volksgezondheid. Hij heeft hierbij gebruik gemaakt van
diverse grootschalige monitoringstudies die zijn uitgevoerd in de periode 1976-1997.
Buikomvang
Visscher ontdekte dat de gezondheidsinvloed van obesitas bij ouderen beter te
bestuderen is aan de hand van metingen aan de buikomvang dan via de body mass index
(BMI: gewicht gedeeld door lengte in het kwadraat). Uit langdurig
gezondheidsonderzoek onder Europese ouderen blijkt dat niet-rokende mannen met
ernstig overgewicht een verhoogd risico op sterfte hebben. Finnen met obesitas en
artrose zijn 2,4 keer zo vaak arbeidsongeschikt dan Finnen die deze verschijnselen
niet hebben. Mensen met overgewicht zijn vaak langer arbeidsongeschikt en leiden
langer aan ziekten die nopen tot langdurig medicijngebruik dan mensen met een normaal
gewicht. Visscher voorspelt dat de verwachte toename in het optreden van ernstig
overgewicht zal lijden tot een toename in sterfte en meer ziekte en lichamelijke
beperkingen in de bevolking. Preventie verdient daarom een hoge prioriteit op de
wetenschappelijke en politieke agenda.
Vervolgonderzoek
De Nederlandse Hartstichting subsidieert een nieuw Nederlands preventieprogramma ter
voorkoming van gewichtsstijging dat afgelopen zomer van start is gegaan en waaraan
Visscher deelneemt. In dit project bundelen gedragswetenschappers,
bewegingswetenschappers, voedingkundigen en epidemiologen hun kennis om te bestuderen
hoe gedrag omtrent eetgewoonten en lichamelijke activiteit is te veranderen ter
voorkoming van obesitas.
NOOT VOOR DE PERS
De promotie van drs. T.L.S. Visscher vindt plaats op maandag 8 oktober om 11.00 uur
in de Aula van Wageningen Universiteit. Het proefschrift `The public health impact of
obesity' (of een samenvatting) is op te vragen bij: Stafafdeling Communicatie, Gert
van Maanen, tel. 0317-485003.
Behandeld door stafafdeling Communicatie, Gert van Maanen, tel. 0317-485003.