Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
17/10/2001
---
VU-studente haalt Nature met onderzoek naar pelikanen
Eigenlijk ging ze naar Senegal om onderzoek te doen naar wateronkruid
dat daar de rivieren teistert. Maar biologiestudente Sarka Jiraskova
was nog niet klaar met haar veldwerk of haar stageperiode nam een heel
andere wending. Een Franse filmploeg, die onder andere Microcosmos
heeft gemaakt, ging aan het werk met een bioscoopfilm over migrerende
vogels. De acteurs, een groep roze pelikanen (Pelecanus onocrotalus),
waren tegelijk onderwerp van onderzoek, waaraan Jiraskova mocht
deelnemen. Een deel van het onderzoek verschijnt donderdag 18 oktober
in Nature, met Jiraskova als derde auteur.
De studente hielp het film- en onderzoeksteam de pelikanen te trainen
voor de film. De vogels, die in Frankrijk uit het ei waren gekropen en
als kuiken terug in Senegal kwamen, moesten leren achter auto´s, boten
en vliegtuigjes aan te vliegen. Verder nam Jiraskova deel aan het
onderzoek dat nu in Nature komt, naar het energieverbruik van
pelikanen als ze in formatie vliegen. De onderzoekers telden ook
vanuit de lucht het aantal pelikanen in het gebied, door middel van
een methode die remote sensing heet en het onderwerp van Jiraskova´s
stageverslag is.
Het was een bijzondere ervaring voor Jiraskova: "Natuurlijk was het
fantastisch om met die beesten mee te vliegen. Dat heeft de nadelen
zoals ongemak op het door militairen beheerde biologsche station,
zeven dagen per week werken in the middle of nowhere, aanhoudende
huidinfecties en onderlinge onenigheden in het niet doen vallen."
Uiteindelijk duurde haar verblijf in Senegal ruim een jaar, waarin ze
ook in Kenia is geweest. "Langer hoefde niet", zegt Jiraskova.