Persbericht
22 oktober 2001, nr. 069
Ecologische effecten van transgene insectenresistente gewassen
In de landbouw worden planten zodanig geselecteerd dat zij
eigenschappen hebben die gunstig zijn voor de mens: bijvoorbeeld veel
vruchten van goede kwaliteit of een geringe vatbaarheid voor ziekten
en plagen. Genetische modificatie is een relatief nieuwe toepassing
waarvan niet op voorhand duidelijk is wat de directe en indirecte
effecten zijn. Het veranderen van de genetische eigenschappen van
gewassen heeft bijvoorbeeld invloed op de interacties die de planten
hebben met hun omgeving. Op het symposium 'Insect-resistant transgenic
plants in a multitrophic context', dat op dinsdag 30 oktober 2001 in
Wageningen gehouden wordt, spreken internationale deskundigen over de
effecten van transgene insecten-resistente gewassen op de interacties
die deze planten hebben met hun omgeving. Het symposium komt voort uit
een literatuurstudie die in opdracht van het ministerie van VROM is
verricht naar de mogelijke ecologische gevolgen van de introductie van
transgene insecten-resistente gewassen in een agro-ecologische
context.
Planten staan aan de basis van de voedselketen. De eigenschappen van
planten beïnvloeden niet alleen planteneters, zoals plaaginsecten,
maar ook nuttige insecten zoals sluipwespen en roofvijanden. In de
Verenigde Staten is bijvoorbeeld veel te doen over de teelt van
genetisch gemodificeerde maïs en katoen, ofwel Bt-maïs en Bt-katoen,
waarbij de planten het vermogen hebben gekregen zich tegen
insectenvraat te verweren met een gifstof die afkomstig is van de
Bt-bacterie (Bacilus thuringiensis). Het stuifmeel van de transgene
maïs blijkt ook dodelijk voor rupsen van de Monarchvlinder, een
populaire, niet-schadelijke vlinder. Hoewel de ecologische effecten
hiervan nog niet geheel duidelijk zijn, is de vlinder nu al
uitgegroeid tot een luis in de pels van de grote Amerikaanse
biotechnologische bedrijven.
Tijdens het symposium zullen sprekers uit Amerika, Zweden,
Zwitserland, Duitsland en Nederland een overzicht geven van de
ecologische effecten van (transgene) insecten-resistente gewassen.
Discussie vormt een belangrijk onderdeel van het symposium, waarbij de
mogelijkheden en problemen van het gebruik van insecten-resistente
transgene gewassen aan de orde kunnen komen.