Balkenende: keuze voordracht burgemeesterskandidaten Maastricht hoogst ongelukkig "Hoogst ongelukkig" Zo noemt fractievoorzitter Jan Peter Balkenende de wijze van voordracht door de gemeenteraad van Maastricht inzake de kandidaten voor de burgemeesterspost van deze stad. De gemeenteraad van Maastricht heeft donderdagavond besloten welke twee kandidaten zij aanbeveelt voor het burgemeesterschap van de stad. K. Dittrich (PvdA), voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Maastricht, geniet de hoogste aanbeveling. Als nummer twee is het Tweede-Kamerlid G.
Leers (CDA) naar voren geschoven.
De aanbeveling gaat naar minister van Binnenlandse Zaken De Vries, die de kandidaten op zijn beurt aan de koningin voordraagt. Dat de gemeenteraad de twee burgemeesterkandidaten kiest, is nog
vrij zeldzaam in Nederland. Meestal geeft een vertrouwenscommissie haar keuze door aan de commissaris van de koningin, die daarna de keuze aan de minister doorgeeft. Aan de nieuwe werkwijze, een voorloper van de 'gekozen burgemeester', zijn wel zeer strenge eisen gesteld. Zo is er tot de uiteindelijke stemming absolute geheimhouding verplicht over de eventuele kandidaten. Dat was ook
de reden dat pers en publiek donderdagavond pas vlak voor de stemming de raadszaal binnen mochten.
Jan Peter Balkenende licht zijn kwalificatie als volgt toe: Maastricht is vanouds een CDA-gemeente en
de laatste tijd zijn al meer gemeenten in Limburg naar de PvdA zijn gegaan. Balkenende wijst erop dat het CDA met Kamerlid Leers een goede kandidaat heeft. Hij betreurt het dat een PvdA'er op de eerste
plaats staat. ,,De PvdA lijkt de laatste tijd wel erg ambitieus met het binnenhalen van nieuwe posten. De VVD heeft daar een tijdje geleden ook al eens haar ongenoegen over uitgesproken. Het beeld
van de PvdA als rupsje-nooit-genoeg-partij begint zich bij mij dus een beetje op te dringen.''
De 49-jarige Maastrichtenaar Dittrich is bijna zestien jaar lid van het College van Bestuur van de Universiteit Maastricht en sinds 1994 voorzitter ervan. Daarbij is hij vanaf december 2000
voorzitter van het College van Bestuur van de Transnationale Universiteit Limburg.
De 50-jarige Leers, woonachtig in Goirle en geboren in Kerkrade, is bijna twaalf jaar lid van de Tweede Kamer en sinds 1999 lid van het presidium, het voorzittersbureau van de Tweede Kamer. Hij is
sinds 1992 lid van de Raad van Europa. Tevens is hij voorzitter van de commissie Economische Betrekkingen en bekleedt hij diverse rapporteursschappen voor de Wereldbank, de Oost-Europabank (EBRD) en OESO, de Organisatie voor Economische Samenwerking en
Ontwikkeling.
De huidige burgemeester van Maastricht, de 60-jarige Ph. Houben (CDA), stapt per 1 februari 2002 op. Hij gaat met pensioen. Sinds 1985 was hij de burgervader van Maastricht.