WL | Delft Hydraulics bestudeert zoutindringing door de sluizen van het Panama Kanaal WL heeft van Autoridad del Canal de Panamá opdracht gekregen om een studie te doen naar de zoutindringing door de sluizen van het Panama Kanaal. In Panama wordt op dit moment gewerkt aan plannen om de capaciteit van het kanaal te vergroten en om passage van zeer grote schepen mogelijk te maken. Onderdeel van deze plannen is om nieuwe, veel grotere sluizen naast de bestaande sluizen te bouwen en om de vaargeul te verbreden en verdiepen. Door de grotere afmetingen van de nieuwe sluizen zal er meer zoet water verloren gaan. En bovendien kan er bij het openen van de deuren van de sluizen zout water in de schutkolk komen. Dit zoute water wordt als het ware naar boven getransporteerd, verder het kanaal in. Op dit moment is er van ernstige verzilting nog geen sprake, maar de Panamese autoriteiten maken zich wel zorgen over de toekomst wanneer ook de grotere sluizen in gebruik zijn. Om zoetwater verlies te beperken worden er naast de nieuwe sluizen ook spaarbekkens gebouwd. Om een beeld te krijgen van de huidige zoutindringings-situatie wordt het schutproces door WL geanalyseerd. Daarna wordt een simulatiemodel gebouwd op basis van de huidige gegevens. Dit model kan meteen worden gebruikt om voorspellingen van de zoutindringing te doen met de nieuwe sluizen. Daarbij zullen verschillende sluisvarianten aan de orde komen. Het kennisinstituut kreeg de opdracht vanwege de grote kennis die WL heeft op het gebied van zoutindringings- en schutsluisprocessen. Kennis die onder meer is opgedaan in de periode dat er op uitgebreide schaal onderzoek plaatsvond voor de sluizen in het zuidelijk Deltabekken (o.a. Krammersluizen en Kreekraksluizen). De studie loopt van november 2001 tot augustus 2002. WL | Delft Hydraulics is een onafhankelijk kennisinstituut dat op internationaal niveau voorziet in kennis- en technologie-ontwikkeling en specialistisch advies op het gebied van water. NOOT VOOR DE REDACTIE/
Waterloopkundig Laboratorium