De missie van Ad Melkert: sterk, sociaal, samen
In zijn toespraak tot het verkiezingscongres van de PvdA heeft Ad Melkert zijn missie voor de toekomst van Nederland ontvouwd. In drie woorden: sterk, sociaal, samen. Melkert liet weten klaar te zijn om het gesprek met de kiezers aan te gaan over wat Nederland nodig heeft: 'Het is de opdracht die ik mezelf stel. Ten eerste: een sterke economie en gezonde financiële discipline, telkens weer. Ten tweede: zorgen voor gelijke toegang tot hoogwaardige voorzieningen in zorg, onderwijs en veiligheid. Ten derde: gemeenschapswaarden hoog houden, de strijd aanbinden met onverschilligheid, zorgen voor elkaar.'
Melkert roemde de prestaties die de afgelopen jaren geleverd zijn: 'Als je van veraf naar Nederland kijkt, zijn er feiten die tellen.' De PvdA-lijsttrekker noemde er een paar: 'Sinds 1994 zijn er 1,2 miljoen banen bijgekomen. De werkloosheid is meer dan gehalveerd, ook de langdurige werkloosheid. Het financieringstekort is een begrotingsoverschot geworden, de staatsschuld neemt af. De koopkracht van mensen met AOW is sinds 1995 zo'n 10% toegenomen. Het aantal huishoudens met een inkomen rondom het sociaal minimum is met eenderde teruggelopen. Er wordt weer geïnvesteerd in zorg, onderwijs en veiligheid bijna drie keer zo veel dan we bij de start van dit kabinet voor mogelijk hielden.'
Er is veel gedaan, maar nog veel te doen. De verkiezingen van 15 mei gaan ergens over. 'Laat u niet wijsmaken dat het nergens over gaat', aldus Melkert. Melkert behandelde zijn oplossingen voor problemen in de samenleving aan de hand van vragen die bij mensen leven. Houdt de economie het? Van wie is de overheid? Zijn de tolerantie en de individualisering niet aan het doorschieten? Melkert gaf klip en klare antwoorden. Over de economie: 'Wat Nederland nodig heeft is discipline, investeringen en werk voor iedereen.' 'Voor onverantwoorde verlaging van belastingen is ook geen ruimte. En al helemaal niet voor belastingverlaging die geen enkel economisch doel dient', zei hij in de richting van de VVD. Over de overheid: 'We gaan niet terug naar een grotere overheid. We werken aan een betere overheid. In een ziekenhuis bij mij in de buurt waar ik was werd stevig geklaagd over steeds meer managers en steeds minder verpleegkundigen. Bij de politie wordt niet zelden zo lang overlegd dat de CAO niet toelaat dat je nog even een frisse neus op straat haalt. We moeten juist kappen in het kreupelhout van de managers.' Over de doorgeschoten tolerantie: 'Juist omdat we te maken hebben met zoveel verschillende opvattingen en achtergronden, moeten we duidelijk zijn naar elkaar. We hebben de dure plicht om iedereen aan te spreken en juist dan ook de dingen die niet deugen bij de naam te noemen.'
'Daar gaat het om op 15 mei. Dat is de keuze voor Nederland. Wordt het ieder voor zich, of doen we het samen?'