---
Ministerie van Defensie
---
portretten De Grave & Van Hoof
Kerstboodschap Minister De Grave en Staatssecretaris Van Hoof
24-12-2001
De periode rond Kerst en Jaarwisseling is voor de Krijgsmacht altijd
bijzonder. Terwijl de meeste mensen in ons land zich opmaken voor
viering in huislijke kring, terwijl we stilstaan bij vrede,
verdraagzaamheid en saamhorigheid, zijn tal van Nederlandse militairen
ver van huis juist ingezet voor die vrede. Meer dan 1500 militairen op
missie in Bosnië-Herzegovina, Italië, Albanië, Kosovo, Macedonië,
Eritrea, Moldavië, de Verenigde Staten en het Midden-Oosten. Afgelopen
vrijdag nam de Ministerraad het besluit om nog eens tweehonderd
militairen in Afghanistan in te zetten, gevolgd door manschappen en
F-16´s in Kirgizië. In januari vertrekt een tweede fregat naar de
Arabische Zee en een KDC-10 naar Quatar.
Het is ook een periode van terugblikken en vooruitzien, een periode
van reflectie. Meer dan anders zijn we in deze donkere dagen met onze
gedachten bij verwanten en vrienden die ver van huis hun taak
vervullen. Meer dan anders denken we aan hen die deze maanden alleen
door moeten, denken we aan collega's, aan vrienden en aan verwanten
die tijdens hun werk gewond raakten, of erger nog, overleden.
Onze Krijgsmacht heeft zich dit jaar niet onbetuigd gelaten.
Nederlandse eenheden klaarden onder vaak moeilijke omstandigheden
overal - binnen en buiten ons land - de klus. Helaas is dat meer dan
nodig. Ons land staat niet afzijdig. Nederland kent een actieve
bijdrage op humanitair gebied. Menselijk leed stopt tenslotte niet bij
landsgrenzen. Vrede op aarde en in de mensen een welbehagen mag geen
holle frase zijn, geen lied dat alleen gezongen wordt in huizen van
overvloed.
Bij onze bezoeken aan diverse inzetgebieden hebben wij met eigen ogen
kunnen zien met hoeveel professionaliteit en enthousiasme de
Nederlandse Krijgsmacht zich aan zijn taken kwijt. Dat is
hartverwarmend. Dat is iets waar we met zijn allen trots op mogen
zijn. Het is dan ook voor ons een groot voorrecht leiding aan de
Defensie-organisatie te mogen geven.
Via dit medium willen wij alle Nederlandse militairen danken voor hun
inzet en motivatie. Alle nu ingezette militairen en hun die binnenkort
vertrekken, wensen we sterkte en succes. We kijken uit naar de dag dat
zij behouden terugkeren. Moge hun missies slagen. Graag wensen wij
alle defensiemedewerkers en hun verwanten een goed kerstfeest en een
voorspoedig 2002 toe.
Frank de Grave, minister van Defensie
Henk van Hoof, staatssecretaris van Defensie