Ingezonden persbericht
PERSBERICHT
CEO Level 3 gaat in op boekhoudkundige methoden in de branche en bij
Level 3
Amsterdam, 14 februari, 2002 - James Q. Crowe, chief executive officer
van Level 3 Communications, Inc. (Nasdaq:LVLT) heeft in de volgende
verklaring commentaar gegeven op de boekhoudkundige methoden in de
branche:
"In de naweeën van het faillissement van Enron hebben investeerders, de
media en beleidsmakers hun zorgen geuit over de boekhoudmethoden die
worden aangewend door beursgenoteerde bedrijven."
"In de telecommunicatie-industrie heeft een reeks faillissementen geleid
tot vragen, met name over boekhoudmethoden die zouden kunnen worden
aangewend om omzetgegevens kunstmatig positiever te schetsen dan ze
zijn."
"Graag wil ik een algemene achtergrond schetsen omtrent de
boekhoudmethoden binnen onze industrietak en binnen Level 3 als bedrijf.
Daarnaast wil ik antwoord geven op een aantal vragen die wij hebben
ontvangen met betrekking tot IRU verkoop en de invloed op de financiële
bedrijfsresultaten zoals wij die rapporteren."
"Ik zal beginnen met het uiteenzetten van enige in de industrie gangbare
begrippen."
"De industrieterm "Indefeasible Right of Use ('IRU')" staat voor het
recht op het gebruik van een specifieke hoeveelheid
communicatiecapaciteit, dan wel van een specifiek stuk
communicatie-infrastructuur voor een bepaalde periode.
Een bedrijf kan bijvoorbeeld een IRU kopen dat het recht geeft op het
gebruik van een OC-48 wave length (het equivalent van zo'n 32.000
gelijktijdige telefoongesprekken) voor de duur van vijf jaar of het kan
het recht kopen op het gebruik van twee glasvezels in het Level 3
netwerk voor de duur van twintig jaar. Algemeen geldt dat IRU's vooraf
in één keer en in contanten worden afgerekend."
"Normaliter schaffen telecomgrootgebruikers IRU's aan om een
communicatienetwerk 'op te bouwen' met componenten als glasvezel en
buizen of, zoals de laatste tijd kan, met optische golflengten. IRU's
geven zo'n bedrijf de zekerheid dat zij voor de tijd die zij willen de
beschikking hebben over deze componenten, zonder de enorme kosten te
hoeven dragen van de fysieke aanleg van een eigen netwerk."
"Voor Level 3 hebben IRU's belangrijke bijdragen geleverd aan onze
business. Al vroeg in onze ontwikkeling verkochten wij IRU's voor
glasvezel en buizen in transacties die bijdroegen aan de spreiding van
de substantiële kosten die samenhangen met de aanleg van ons netwerk.
Meer recent hebben een toenemend aantal klanten ook IRU's op optische
golflengten gekocht. In feite is de verkoop van golflengten een
belangrijk en groeiend onderdeel van onze business geweest, dat voor ons
van substantiële waarde is geweest."
"Het boekhoudkundig verantwoorden van IRU's kan enige voeten in de aarde
hebben. Onder de algemeen onderschreven Generally Accepted Accounting
Principles ('GAAP'), wordt de omzet uit een IRU voor capaciteit uit een
netwerk op het vaste land algemeen onderkend, in die zin dat ze wordt
verwerkt in de financiële rapportage onder de GAAP voor de looptijd van
de IRU. Voor onderzeese capaciteit en naar de mate waarin aan bepaalde
voorwaarden wordt voldaan, verlangen de GAAP over het algemeen dat de
gehele opbrengst over de looptijd wordt meegenomen in de huidige
periode. In de meeste gevallen worden de kosten van de IRU voor de koper
aangemerkt als een kapitaaluitgave en afgeschreven over de looptijd van
de IRU."
"Algemeen kan gesteld worden dat de verkoop van een IRU een volledig
legitiem instrument is en bovendien een substantiële waardecreatie voor
bedrijven als Level 3. Er kan echter een probleem ontstaan als twee
bedrijven elkaar op ruwweg hetzelfde moment IRU's verkopen voor ruwweg
dezelfde capaciteit of infrastructuur. Zulke transacties kunnen
misleidend zijn voor de investeerders als er geen goed zakelijk doel mee
gediend is zodat het bedrijfsresultaat kunstmatig wordt opgepompt. Zulke
transacties (ook wel bekend als 'hollow swaps') kunnen er toe leiden dat
mensen die de financiële rapportages doornemen denken dat de
omzetcijfers van de IRU-verkoper hoger zijn dan de werkelijkheid
rechtvaardigt en dat de kostenopgave van de partij die zulke kunstmatige
IRU's koopt kan worden opgevoerd als legitieme kapitaalsuitgaven."
"Aangezien Level 3 IRU's verkoopt aan een veelheid van klanten en
aangezien in de media en door beleggers zorg wordt uitgesproken ten
aanzien van de cijfermatige verantwoording van IRU's, wil ik helderheid
scheppen omtrent onze eigen werkwijze."
"De overgrote meerderheid van de IRU's die Level 3 verkoopt gaat naar
klanten waar wij zelf geen IRU's van aanschaffen, noch enige andere
communicatiedienst. Het betreft hier overduidelijk legitieme zakelijke
transacties waarvan de boekhoudkundige verwerking niet ter discussie
staat."
"Gedurende het afgelopen fiscale jaar was er in zeven gevallen sprake
van transacties waarbij wij IRU's of een andere dienstvorm verkochten
aan een bedrijf waar wij zelf ongeveer rond hetzelfde tijdstip
soortgelijke producten of diensten kochten. Recent hebben wij elk van
deze transacties nogmaals tegen het licht gehouden en opnieuw kunnen
vaststellen dat het hier in alle gevallen transacties betrof die een
geldig zakelijk doel dienden en die naar behoren in de boeken zijn
verwerkt."
In alle gevallen was de totale omzet die Level 3 heeft bijgeschreven in
relatie tot deze transacties immaterieel en betrof het slechts 2% van
onze GAAP omzet over 2001.
"In 2000 hebben wij geen transacties gesloten waarbij wij IRU's of
andere communicatiecapaciteit of -diensten verkochten aan een partij
waarvan wij gelijktijdig soortgelijke zaken afnamen."
Over Level 3 Communications
Level 3 Communications (Nasdaq: LVLT) is een wereldwijd opererende
onderneming voor of van informatie- en communicatiediensten. Het bedrijf
levert een breed pakket aan diensten, waaronder IP-diensten,
breedbanddatatransport en de eerste diensten binnen de industrietak die
gebaseerd zijn op Softswitch (brug tussen analoge en digitale
telefoonnetwerken). Voorts biedt Level 3 Communications
co-locatiediensten in de vorm van geavanceerde faciliteiten voor
netwerkvoorzieningen en ondersteuningsdiensten aan IP-intensieve
ondernemingen zoals ISP's (aanbieders van internetdiensten), ASP's
(aanbieders van toepassingsdiensten) en Content Providers (aanbieders
van inhoud). Level 3 levert hoofdzakelijk aan communicatie-intensieve
bedrijven die hun diensten leveren via het Level 3 netwerk. Het
internetadres van Level 3 is www.Level3.nl.
Ingezonden persbericht