Gemeente Bergen op Zoom
Minimabeleid Bergen op Zoom krijgt betere waardering
Het gaat de goede kant op met het minimabeleid in de gemeente Bergen
op Zoom. De afgelopen jaren is door het huidige college hard gewerkt
aan de evaluatie, aanpassing en verbetering van het minimabeleid. In
1999 bij het aantreden van dit college is daarover in het
coalitieprogramma een afspraak gemaakt. Inmiddels blijkt ook uit de
enquête die de FNV jaarlijks houdt onder de gemeenten in Nederland dat
Bergen op Zoom goed scoort als het gaat om haar minimabeleid.
Die verbetering is uiteraard niet zomaar uit de lucht komen vallen. In
oktober 2001 is er afgesproken dat er voor nieuw beleid extra ruimte
zou komen voor het minimabeleid. Daarbij ging het om een bedrag van
280.844,58. In de raad van december zijn er concrete voorstellen
gedaan om het minimabeleid aan te passen en uit te bouwen met een
regeling voor duurzame gebruiksgoederen en een regeling voor indirecte
schoolkosten. Daarnaast is er een noodfonds ingesteld. Daarbij moet
gedacht worden aan situaties waarbij afsluiting van energielevering
dreigt, er onverwachte begrafeniskosten zijn of dat bijvoorbeeld
dreigt dat de inboedel in beslag wordt genomen of verkocht zal worden.
De uitvoering van het noodfonds is in praktisch beheer bij het
Algemeen Maatschappelijk Werk.
Verder zal deze maand een collectieve aanvullende
ziektekostenverzekering aan de gemeenteraad worden voorgesteld.
Daarbij staat het college voor ogen dat het aantal minima dat voor
ziektekosten aanvullend verzekerd is vergroot zou moeten worden en dat
men tegelijkertijd van een betere dekking is voorzien.
Naast bovenstaande voorzieningen kent de gemeente Bergen op Zoom een
Bijdrageregeling Minima. Het gaat dan om bijdragen die minima kunnen
krijgen in de kosten voor sociaal-culturele activiteiten. Een ander
belangrijk onderdeel van het minimabeleid is de kwijtschelding van
belastingen en heffingen. Jaarlijks gaat het daarbij om een bedrag van
900.000,-.
Ook is in december door de gemeenteraad vastgesteld dat de zogenaamde
administratieve drempel van 58,99 (f 130,-) komt te vervallen. Die
drempel hield in dat een aanvraag pas kon worden behandeld als de door
de klant gemaakte kosten dit bedrag te boven gingen. Dat is nu
losgelaten.
Tenslotte heeft de gemeenteraad gesteld dat de communicatie en
voorlichting over het minimabeleid sterk verbeterd moet worden om er
op die manier voor te zorgen dat het niet-gebruik zal worden
teruggedrongen. Minima moeten met andere woorden beter op de hoogte
worden gebracht van de mogelijkheden om vergoedingen te krijgen voor
kosten die ze maken. Inmiddels is de gemeente druk bezig om hiervoor
materiaal te ontwikkelen.
Uit de uitslag van de FNV-enquête blijkt al dat Bergen op Zoom op de
lijst van gemeenten die het goed doen bij de uitvoering van het
minimabeleid bovenin te vinden is. We worden zelfs op het onderdeel
'bereik van de kwijtschelding van belastingen' als een landelijk 'goed
voorbeeld' genoemd. Wat het gemiddelde aan verstrekkingen per
minimumhuishouden betreft, zitten we met een bedrag tussen
500- en 750,- in de landelijke subtop.
Vanzelfsprekend is het leuk om te horen dat Bergen op Zoom het op het
gebied van de uitvoering van het minimabeleid het een stuk beter doet
dan enige jaren geleden. Ook de komende jaren wil de gemeente er hard
aan werken om de Bergse minima een financiële helpende hand te reiken
om met een minimaal inkomen toch te blijven participeren in de
maatschappelijke activiteiten.