Vrije Universiteit Amsterdam
Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
13/02/2002
---
Hoogleraar Theologie gaat wonderzoek doen
Hoogleraar Sociologie van Kerk en Godsdienst prof. dr. Hijme Stoffels
spreekt op vrijdag 22 februari zijn oratie uit, getiteld Geen wonder?
Geloven in de postmoderne samenleving. Hij kondigt daarin aan
wonderzoek te gaan doen, omdat hij het antwoord wil vinden op vragen
als: wat stellen mensen zich voor bij religieuze wonderen, welke
betekenis hechten ze eraan, welke rol speelt het geloof in wonderen in
hun leven, hoe spreken mensen over wonderen en wat zegt dat over hen
en de samenleving, in welke milieus spreekt men wel en niet over
wonderen en waarom?
Wonderen: de een gelooft erin, de ander niet en de derde twijfelt,
maar houdt in ieder geval de mogelijkheid open. Theologen en filosofen
discussiëren al eeuwen over de vraag of het wonder eigenlijk wel
bestaat, maar het onderwerp leent zich ook voor een
godsdienstsociologische beschouwing, aldus Stoffels.
Het religieuze wonder, ooit ten prooi gevallen aan de kritiek van de
Verlichting en verbannen naar de marges van wetenschap en geloof,
lijkt in de postmoderne samenleving terug van weggeweest. Het geloof
in wonderen neemt toe onder alle gezindten en is met name onder de
jongste generaties wijdverbreid. De media besteden aandacht aan
wonderlijke genezingen en verschijningen. Gebedsgenezers en spiritual
healers vinden een ruim emplooi.
Waarom geloven mensen in wonderen en waarom zijn ze voor veel mensen
zo´n fascinerend gespreksonderwerp? In wat voor context doen mensen
dat en wat betekent het voor hen? En: wat zegt dat wondergeloof over
de positie van religie in de postmoderne samenleving? Op deze vragen
wil Stoffels ingaan aan de hand van actuele verhalen, bijvoorbeeld
over het bloed wenende Mariabeeld uit Brunssum en een vrouw die van MS
genas, empirische gegevens en narratieve en sociologische analyses.
Hijme Stoffels werkte vanaf 1994 als universitair docent aan de
Faculteit der Godgeleerdheid van de VU en in april 2001 werd hij
benoemd tot bijzonder hoogleraar Sociologie van Kerk en Godsdienst.
Hij heeft onder meer onderzoek verricht naar veranderingen in
godsdienstigheid bij VU-studenten, naar de pinksterbeweging, naar de
houding van orthodox-protestanten jegens de moderne cultuur (Als een
briesende leeuw), naar de motivatie van gereformeerde
belijdeniscatechisanten (Een kerk die bij mij past, samen met prof.
dr. G. Dekker) en naar inspirerend leiderschap bij SOW-pastores.
Daarnaast is hij betrokken bij onderzoek naar de betekenis van kerk en
christelijke godsdienst in de Nederlandse samenleving. Stoffels is
bestuurslid van de International Society for the Study of Reformed
Communities, de organisatie die zich bezighoudt met wereldwijd
empirisch onderzoek naar hervormde en gereformeerde kerken en
instellingen.
Vrije Universiteit Amsterdam