European Commission
IP/02/296
Brussel, 22 februari 2002
Liberalisatie telecomsector en sportrechten: nut mededingingsrecht
belicht op Europese dag concurrentie
De liberalisatie van de telecomsector en de toepassing van de
mededingingsregels op sportuitzendrechten zijn de twee belangrijkste
thema's die aan bod zullen komen tijdens de vijfde "Europese dag van
de concurrentie" die op 26 februari in Madrid zal plaatsvinden. Deze
halfjaarlijkse manifestatie wordt dit maal georganiseerd door het
Spaanse voorzitterschap van de Europese Unie, in samenwerking met de
Europese Commissie. De heer Monti, EU-commissaris voor
concurrentiebeleid, zal deze gelegenheid aangrijpen om aan te tonen
hoe consumenten profiteren van concurrentie in de telecomsector via
goedkopere prijzen, meer innovatie en ruimere keuzemogelijkheden. De
Spaanse Minister voor Economische Zaken, de heer Rodrigo Rato, opent
deze bijeenkomst, waarop ook gediscuteerd zal worden over de
toepassing van de EU-concurrentieregels op de sportsector en met name
op uitzendrechten, een bijzonder belangrijk thema in voetbalminnend
Spanje.
De telecomsector werd in 1998 volledig geliberaliseerd via een
combinatie van regelgeving en toepassing van EU-concurrentieregels.
Het einde van nationale monopolies resulteerde in goedkopere prijzen
voor consumenten, met name voor langeafstandsgesprekken, en in een
explosieve groei van het aantal mobilofoons, die nu een haast
onmisbaar middel voor communicatie zijn, binnen het bereik van de
meeste burgers. In Spanje bereikte de penetratiegraad voor mobilofoons
in 2000 62% (tegenover 48% het jaar voordien), één van de hoogste
percentages in de 15 EU-landen.
De liberalisatie van de telecomsector en de komst van nieuwe
technologieën hebben het dienstenaanbod voor consumenten nog
uitgebreid met o.a. internettoegang, e-commerce en binnenkort de zgn.
derde-generatie-mobilofoons, die een hele reeks diensten zoals
internet en video imaging aan kunnen bieden.
De basis voor een echte kenniseconomie zal echter onvolledig zijn
zolang er geen open en niet-discriminatoire toegang is tot de "last
mile" van telefoonkabels tot bij de Europese burgers thuis, de zgn.
ontbundeling van het aansluitnet (unbundling of the local loop - ULL),
een kwestie die nu centraal staat in het mededingingsbeleid.
In een verordening uit december 2000 werd besloten tot ontbundeling
van het aansluitnet in heel Europa, maar tot dusver heeft zulks niet
de verhoopte resultaten opgeleverd. De hoge kosten die aan ontbundelde
toegang verbonden zijn, doorkruisen de bedrijfsplannen van nieuwe
marktspelers, die bovendien te maken krijgen met tegenwerking vanwege
de gevestigde ondernemingen.
Met als resultaat dat een aantal nieuwkomers de markt voor
particulieren verlaten heeft en het terrein overgelaten heeft aan de
gevestigde ondernemingen.
De Europese dag voor de concurrentie zal door de Spaanse Minister Rato
geopend worden. Andere sprekers zijn de heer Monti, de vice-voorzitter
van de Commissie Economische en Monetaire Zaken van het Europees
Parlement, de heer José Manuel Garcia-Margallo; de Spaanse
Directeur-generaal voor concurrentie, de heer Luis Guindos, en de
voorzitter van de Spaanse consumentenorganisatie, de heer Francisco
Javier Angelina.
Naast de telecomsector zal in een tweede forum gediscuteerd worden
over de verkoop van uitzendrechten voor voetbal- en andere
sportevenementen. De sportuitzendrechten hebben zich in de voorbije
jaren zo sterk ontwikkeld dat ze één van de belangrijkste bronnen van
inkomsten geworden zijn voor sportverenigingen en vooral voetbalclubs.
Ze zijn ook erg belangrijk voor televisiezenders, vooral de
betaalzenders die voor hun overleven of succes sterk afhankelijk zijn
van twee belangrijke soorten programma's: films en populaire
sportevenementen zoals de UEFA Champions League, nationale
voetbalcompetities, het Wereldkampioenschap Voetbal of de Olympische
Spelen.
De Commissie heeft bezwaar gemaakt tegen de verkoop door de UEFA -
namens nationale clubs of voetbalverenigingen - van de uitzendrechten
voor de eindrondes van de UEFA Champions League. In haar voorlopige
conclusies van afgelopen zomer verklaarde de Commissie dat dergelijk
optreden neerkomt op prijsafspraken en een beperking vormt van voetbal
op televisie, omdat één zender meestal alle rechten binnenhaalt. Dit
kan een beperking vormen van de concurrentie tussen televisiezenders
en van de keuzemogelijkheden van de consument. Momenteel is de UEFA
met de Commissie in discussie om voor deze bezwaren een oplossing te
vinden.
Specifiek wat Spaanse kijkers betreft, heeft de Commissie ook stappen
ondernomen om ervoor te zorgen dat Telefonica en Sogecable, de twee
belangrijkste platforms voor digitale televisie in Spanje, de rechten
voor de Spaanse eredivisie niet monopoliseren via hun joint venture,
Audiovisual Sport. Dit ingrijpen, dat nog niet volledig afgerond is,
resulteerde in meer concurrentie en lagere abonneebijdragen voor de
consument.
De Europese dag voor de concurrentie werd voor het eerst gehouden in
Lissabon in juni 2000. Hij wordt tweemaal per jaar georganiseerd onder
het roterende voorzitterschap van de Unie.
Het volledige programma van deze tweedaagse bijeenkomst is (in het
Engels of het Spaans) op internet te vinden:
http://europa.eu.int/comm/competition/misc/european_competition_day/#m
adrid
en op de website van het Spaanse voorzitterschap:
http://www.ue2002.es > Calendar > February 26.