European Commission
IP/02/342
Brussel, 28 februari 2002
Onderzoek: de Commissie publiceert een studie over mogelijke
conflicten tussen het aanvragen van octrooien en de publicatie van
wetenschappelijke resultaten
De Europese Commissie heeft een studie gepubliceerd over de gevolgen
van het dilemma waarin wetenschappers zich zeiden te bevinden ten
opzichte van andere wetenschappers, wanneer zij hun resultaten zo
spoedig mogelijk willen publiceren maar tegelijkertijd directe
bescherming van deze resultaten nodig hebben wanneer daarvoor een
octrooiaanvraag is gedaan. Uit de studie blijkt dat de
wetenschappelijke wereld voorstander is van deze zogenaamde "grace
period", terwijl het bedrijfsleven er tegen is en het MKB op dit punt
verdeeld is. De belangrijkste bevinding van de studie is dat publieke
onderzoekorganisaties octrooiaanvragen vrijwel even professioneel
kunnen behandelen als industriële organisaties, zonder dat de
wetenschappelijke publicatie van de resultaten noemenswaardig wordt
uitgesteld. Wetenschappers die het octrooisysteem niet hebben gebruikt
menen echter dat een octrooiaanvraag aanzienlijke vertraging van de
publicatie van hun resultaten met zich meebrengt. In de studie wordt
ook gewezen op de behoefte van de universitaire wereld en het MKB aan
een doelmatig en betaalbaar EU-octrooisysteem, zoals de Commissie
heeft voorgesteld (zie IP/00/714 en MEMO/00/41). Een strategie voor de
biotechnologiesector staat hoog op de agenda van de Europese Raad van
Barcelona van maart 2002.
Naar aanleiding van deze resultaten zei Commissaris Philippe Busquin
van Onderzoek: "Het is duidelijk dat kleine en innovatieve bedrijven
en jonge onderzoekers de bescherming van een Europees octrooi nodig
hebben. Dit geldt met name voor dynamische sectoren zoals de
biotechnologie, waar Europa een reële kans heeft om een mondiale
speler te worden, met alle positieve gevolgen voor de werkgelegenheid
van dien. De Commissie heeft in haar strategisch plan voor de
biowetenschappen(1)
duidelijk gesteld dat op het gebied van octrooibescherming in
geïndustrialiseerde landen gelijke concurrentievoorwaarden moeten
gelden."
Frits Bolkestein, de Commissaris voor de interne markt, voegt daar aan
toe: "Uit deze studie blijkt eens te meer de behoefte aan een goedkope
en gemakkelijk toegankelijke octrooibescherming die in de gehele EU
geldig is. Daarom is het van essentieel belang dat ons voorstel voor
een EU-octrooi zo spoedig mogelijk wordt goedgekeurd".
Het onderzoek naar het gedrag van Europese wetenschappers en organisaties uit de industrie en de wetenschappelijke wereld die zich bezighouden met onderzoek op het gebied van biotechnologie en genetische engineering, maakt deel uit van de rapportageverplichtingen in het kader van de Richtlijn betreffend de rechtsbescherming van biotechnologische uitvindingen (98/44/EG). Onderzocht werd of vertragingen kunnen worden geconstateerd bij wetenschappelijke publicaties over octrooieerbare onderwerpen op het gebied van genetische engineering en, indien dat inderdaad het geval is, welke beleidsmaatregelen kunnen worden genomen om de negatieve gevolgen daarvan tegen te gaan. Onderzoekinstituten, universiteiten en kleine biotechnologiebedrijven die de belangrijkste bijdrage leveren aan innovatie in de biowetenschappen worden regelmatig geconfronteerd met dit dilemma: enerzijds willen zij hun onderzoekresultaten snel aan de wetenschappelijke wereld en/of de investeerders bekendmaken, maar anderzijds moet een octrooiaanvraag worden ingediend. Deze conflicterende prioriteiten kunnen leiden tot uitstel van de publicatie van wetenschappelijke resultaten en een belemmering vormen voor de snelle verspreiding van wetenschappelijke kennis, en zodoende de wetenschappelijke vooruitgang vertragen. Toch maakt het octrooisysteem de publicatie mogelijk van resultaten die anders geheim zouden blijven, in het bijzonder voor uitvindingen in de industrie.
In het onderzoek wordt de nadruk gelegd op de noodzaak van
ondersteuning voor en opleiding van academici ten behoeve van een
adequaat gebruik van het octrooisysteem. De conclusie van het verslag
is dat moet worden nagedacht over het definiëren en harmoniseren van
het concept "grace period". Gezien de sterke toename van de
internationale onderzoeksamenwerking en technologieoverdracht is een
internationale harmonisatie van de "grace period" een belangrijk thema
van het wetenschaps- en technologiebeleid.
Achtergrond
De afgelopen tien jaar is het aantal publicaties in de
biotechnologiesector in de OESO-landen meer dan verdubbeld. In
dezelfde periode is het aantal octrooiaanvragen in de
biotechnologiesector bij het United States Patent and Trademark Office
en het Europees Octrooibureau gemiddeld gestegen met 13 à 15% per
jaar, ten opzichte van een totale jaarlijkse groei van slechts 5%.
Het verslag kan worden geraadpleegd op
http://europa.eu.int/comm/internal_market/en/indprop/
(1)
Biotechnologie en biowetenschappen - een strategie voor Europa.
HYPERLINK
"http://europa.eu.int/comm/biotechnology/pdf/policypaper_en.pdf"
http://europa.eu.int/comm/biotechnology/pdf/policypaper_en.pdf