European Commission
CES/02/14 Brussel, 28 februari 2002
Op de agenda van de februarizitting van het Europees ESC: adviezen
over de toegankelijkheid van websites van de overheid en over de
toekomst van de communautaire tabakssubsidies
N.B.: Zie perscommuniqué nr. 12/2002 voor meer details over de tijdens
de zitting gehouden toespraak van de heer Dehaene over de
werkzaamheden van de Europese Conventie en de rol van het ESC daarin.
- Nieuw advies over toegankelijkheid van websites voor gehandicapten
Ruw geschat zijn er 37 miljoen gehandicapten in Europa en velen van
hen stuiten op allerlei problemen als zij proberen toegang te krijgen
tot websites op het internet. Er bestaat dan ook een reëel gevaar dat
een belangrijk gedeelte van de bevolking maatschappelijk
buitengesloten raakt als bij de ontwikkeling van websites - en met
name on line-overheidsdiensten geen rekening wordt gehouden met de
specifieke behoeften van deze burgers.
Op woensdag 20 februari 2002 heeft het Europees ESC met vrijwel
algemene stemmen (geen stemmen tegen, 1 onthouding) een advies over
dit onderwerp goedgekeurd*. Rapporteur was de heer Cabra de Luna, die
deel uitmaakt van de ESC-groep "Diverse werkzaamheden" en directeur is
bij de Spaanse liefdadigheidsstichting ONCE. Volgens het ESC is er
behoefte aan gezamenlijke opleidingsactiviteiten waaraan zowel
ontwerpers van websites als vertegenwoordigers van
gehandicaptengebruikers deelnemen.
Het ESC vreest voorts dat verschillende lidstaten ervan uitgaan dat
het aanpassen van de websites van hun overheidsdiensten buitensporig
veel geld gaat kosten hetgeen volgens het ESC gewoon een misvatting
is.
Ondertussen verbindt het ESC er zich toe zijn eigen website voor
burgers met bijzondere behoeften toegankelijk te maken. Het streeft
ernaar om deze doelstelling voor 2003, het Europees jaar van de
gehandicapten, te realiseren. Vanuit technisch oogpunt gaat het er
niet om een "parallelle" site voor gehandicapten te creëren, maar wel
om de hele site voor iedereen volledig toegankelijk te maken.
Tijdens een persconferentie vóór de goedkeuring van dit advies onderstreepte de heer Cabra de Luna de dringende behoefte aan een richtlijn op dit gebied. Hij verklaarde dat "het ESC zich bewust is van de noodzaak zoveel mogelijk burgers te laten profiteren van de voordelen van de informatiemaatschappij"; het bedrijfsleven, vakverenigingen en maatschappelijke organisaties in het algemeen hebben daarbij een cruciale rol te spelen. Ook voor de particuliere sector is het economisch verantwoord websites voor gehandicapten toegankelijk te maken. De heer Cabra de Luna stelde tot slot: "Het is niet in het belang van het bedrijfsleven om ongeveer 10% van zijn potentiële afnemers uit te sluiten en dat is wat zal gebeuren als commerciële websites dit initiatief niet volgen."
*Volledige titel: Toegankelijkheid van websites van de overheid en de
inhoud daarvan.
- Levendige discussie over de toekomst van de tabakssubsidies in de EU
Op de eerste dag (20/2) van de februarizitting van het Comité is er
een levendige discussie gehouden over het ESC-ontwerpadvies
betreffende het voorstel van de Commissie inzake de Premies voor
tabaksbladeren en de garantiedrempels per lidstaat en per soortengroep
voor de oogsten 2002, 2003 en 2004. In het door de heer Liolios
(Diverse werkzaamheden, Griekenland) opgestelde ontwerpadvies wordt de
aandacht gevestigd op de problemen van de tabakstelers en de noodzaak
de subsidies op het huidige peil te handhaven. De rapporteur wees er
tijdens de zitting op dat vooral kleine familiebedrijven in de sector
werkzaam zijn en met name vele vrouwen, die in hun bestaan zouden
worden bedreigd als de subsidies werden teruggeschroefd. De
tabaksteelt is voorts ook van belang voor de bescherming van het
landschap en de instandhouding van landbouwactiviteiten in gebieden in
de EU die anders ontvolkt zouden raken.
In een tegenadvies - ingediend met de steun van o.m. de
consumentengroep binnen het Comité werd gesteld dat het niet logisch
en verkeerd is de kwestie van de tabaksproductie los te zien van met
tabaksgebruik verbonden volksgezondheidsproblemen. Deze tekst, waarin
het Commissievoorstel (waarin het voornemen wordt geuit de
tabakssubsidies geleidelijk af te bouwen) volledig wordt
onderschreven, werd met een kleine meerderheid van stemmen verworpen.
Nadat vertegenwoordigers van tabakstelers een aantal andere
wijzigingsvoorstellen hadden voorgelegd, werd op basis van het
originele maar aangepaste ontwerpadvies van de heer Liolios een
compromisvoorstel goedgekeurd. Daarin onderschrijft het Comité in
principe de benadering van de Commissie maar merkt het tegelijk op dat
de discussie over de toekomst van de GMO voor de tabaksector open
blijft, in afwachting van studies die de Commissie in de loop van 2002
zal voorleggen. Gelet op het belang van de tabaksteelt voor een aantal
regio's en het feit dat vooral kleine bedrijven hierbij betrokken
zijn, roept het Comité de Commissie voorts op om "onmiddellijk werk te
maken van kadervoorstellen voor alternatieve oplossingen". Het
gewijzigde ontwerpadvies werd met 55 stemmen vóór en 34 stemmen tegen,
bij 3 onthoudingen, goedgekeurd.
- ESC kritisch over voorstellen van de Commissie ter bescherming van
werknemers tegen de risico's van blootstelling aan asbest
Tijdens de februarizitting werd een advies over de Bescherming van
werknemers tegen de risico's van blootstelling aan asbest op het werk
met 62 stemmen vóór en 14 stemmen tegen, bij 3 onthoudingen,
goedgekeurd. Rapporteur was de heer Etty, een Nederlands lid van de
werknemersgroep. Aangezien asbesthoudende producten niet langer in de
EU mogen worden verwerkt, had het door de Commissie voorgestelde
nieuwe instrument kunnen worden geconcentreerd op maatregelen ter
verbetering van de bescherming van personen die nog steeds aan
risico's worden blootgesteld omdat zij in hun werk te maken krijgen
met bestaande asbestproducten (sloop-, onderhouds-, herstel- en
verwijderingswerkzaamheden e.d.). Helaas zijn sommige onderdelen van
het Commissiedocument nog steeds toegesneden op een omgeving waarin
asbest wordt geproduceerd.
Het Comité betreurt dat er geen specifieke maatregelen zijn genomen op
een aantal gebieden als toezicht op de gezondheid, registratie,
voorlichting en scholing, de risico's waarmee zelfstandigen te maken
hebben, evenmin als voor een betere erkenning van asbestgerelateerde
ziekten als beroepsziekte.
- Betrekkingen tussen de Europese Unie en de landen van
Latijns-Amerika en het Caribisch gebied
Op 21 februari heeft het ESC een initiatiefadvies over de Betrekkingen
tussen de Europese Unie en de landen van Latijns-Amerika en het
Caribisch gebied met een ruime meerderheid goedgekeurd. Rapporteur was
de heer Gafo Fernández, een Spaans lid van de werkgeversgroep binnen
het Comité.
In dit ruim opgevatte advies wordt een uitvoerige analyse gemaakt van
de betrekkingen tussen de EU en Mexico, Midden-Amerika en het
Caribisch gebied, de Andesgemeenschap, Mercosur en Chili. Voorts
ontplooit het ESC een aantal discussieonderwerpen met het oog op de
tweede bijeenkomst van vertegenwoordigers van maatschappelijke
organisaties in de EU, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (te
houden in Madrid op 17-19 april 2002). Zo zou het een goede zaak zijn
als:
* de EU en de landen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied een
doelgericht beleid uitstippelen op terreinen als emigratie,
onderwijs, toepassing van duurzame ontwikkelingsmodellen en
technologie-overdracht;
* er formules worden uitgewerkt om alle mogelijke maatschappelijke
organisaties - met inachtneming van hun handelingsvrijheid - te
versterken; en
* Sociaal-Economische Raden of soortgelijke instellingen worden
opgericht.
N.B.: Advies over de sociale verantwoordelijkheid van ondernemingen:
met meerderheid van stemmen werd besloten de goedkeuring van dit
advies tot de volgende zitting uit te stellen.
Tijdens de zitting werden nog de volgende adviezen goedgekeurd:
Biotechnologie (Mededeling)
Rapporteur : de heer Bedossa (gr. III - F)
Strategie duurzame ontwikkeling (vervolg van initiatiefadvies)
Rapporteur : de heer Cabra de Luna (gr. III - E)
Deelnameregels- zesde OTO-kaderprogramma
Voorstel voor een besluit van het Europees Parlement en de Raad
betreffende de regels inzake de deelneming van ondernemingen,
onderzoekscentra en universiteiten en de regels inzake de verspreiding
van de onderzoeksresultaten ter uitvoering van het kaderprogramma van
de Europese Gemeenschap
Rapporteur : Mr Malosse (gr. I - F)
Zoönoses
Rapporteur : mevrouw Davison (gr. III VK)
Dierenbescherming/Experimentele en andere wetenschappelijke doeleinden
Rapporteur : de heer Jaschick (gr. III - D)
Dopvruchten/sint-jansbrood - hazelnoten
Rapporteur : de heer de las Heras Cabañas (gr. III - E)
De volledige tekst van bovenstaande adviezen in alle 11 officiële
EU-talen zal binnenkort
beschikbaar zijn op de website van het ESC: http://www.esc.eu.int
Voor verdere informatie over het ESC en zijn werkzaamheden of om een zitting bij te wonen kunt u contact opnemen met Nick FOSTER, afdeling pers en voorlichting (tel.: 32-2/546.92.07; e-mail: press@esc.eu.int).