Gemeente Etten-Leur
Nieuwjaarsrede burgemeester Drs. J.A.M. van Agt
(Uitgesproken tijdens de raadsvergadering van 28 januari 2002)
Dames en Heren,
Bij aanvang van de eerste vergadering van Uw raad in het nieuwe
jaar is het een goede gewoonte beknopt terug te blikken op wat 2001
bracht en vooruit te zien op wat 2002 voor ons in petto kan hebben.
Het afgelopen jaar begon met de afschuwelijke brand in Volendam.
Het leven van een groot aantal jonge mensen werd toen in een mum
van tijd beëindigd dan wel voorgoed ingrijpend veranderd. Naast het
menselijke leed werd toen nog eens overduidelijk zichtbaar, dat de
zorg voor openbare veiligheid een niet aflatende aandacht van de
overheid vraagt. Mede tegen deze achtergrond heb ik bij de
installatie van de heer Verspeek als brandweercommandant hem de
zorg voor de rampenbestrijdingsorganisatie voor ogen gehouden.
Grote indruk maakten op eenieder de aanslagen in New York op 11
september, waar het symbool van vrijheid en veiligheid, de Twin
Towers, binnen enkele uren werd veranderd in rokende puinhopen.
Meer dan ooit werd hierdoor duidelijk, dat veiligheid niet
vanzelfsprekend is, maar iets is dat continu om aandacht vraagt en
bescherming behoeft. In eigen gemeente werden wij in het begin van
2001 geconfronteerd met het dispuut over de vormgeving van de
parkeergarage. Het doet deugd, dat na ampele discusssie een
oplossing is gevonden waardoor Etten-Leur straks kan beschikken
over een zeer moderne gebruiksvriendelijke accommodatie.
Het besluit, dat U in november nam over de bouw van een geheel
nieuw stadskantoor mag best historisch en visionair worden genoemd.
Het is mijn stellige overtuiging, dat deze nieuwe huisvesting een
geweldige ondersteuning is voor het arbeidsklimaat van onze
medewerkers en mede daardoor voor het dienstbetoon, dat aan onze
burgers kan worden gegeven. Aan het einde van het jaar werd de
Parklaan officieel in gebruik genomen. Binnen twee jaar werd de
oude rijksweg getransformeerd in een prachtige laan omzoomd met
volwassen lindebomen. Iedereen kan nu zien, dat alle werkzaamheden
en alle veranderingen van de afgelopen jaren leiden tot
verbeteringen. Hoewel het nog een aantal jaren duurt voor ons
centrum gereed is, geldt ook hier, dat geduld en tolerantie van
enige overlast uiteindelijk loont en leidt tot een nieuw warm
kloppend hart van de gemeente.
In het afgelopen jaar werden door U nog meer besluiten genomen, die
in de komende jaren van grote betekenis zullen blijken te zijn. Ik
denk daarbij o.a. aan het beschikbaar stellen van het krediet voor
de Brede School in de Keen. Hier wordt dit jaar een concept
gerealiseerd waar de Keen en straks ook Schoenmakershoek groot
profijt van zullen kunnen hebben. In december gaf U Uw steun aan
een constructie, die nieuwbouw van het verpleeg- en
ouderenverzorgingshuis tot gevolg heeft. Ook dit is voor onze
burgers van geweldige betekenis. Nu zouden we er nog in moeten
slagen het Amphiaziekenhuis te bewegen de poliklinische funties in
Etten-Leur tot verdere wasdom te brengen.
In economisch opzicht heeft ons bedrijfsleven de terugslag ervaren
van het dalen van het economisch tij. Toch hebben wij gelukkig
mogen ervaren, dat er ondanks dat veel hectaren industrieterrein
verkocht konden worden en dat ook in de kantoorsector de komst van
dienstverlenende bedrijven kon worden begroet.
Opnieuw deed het weer deugd, dat de inspanningen op milieugebied,
die onze gemeente zich getroost ook landelijk werden onderkend en
bekroond. De Novem Energy Award 2001, die wethouder Van der Heijden
in ontvangst mocht nemen, was een welverdiende pluim op de hoed.
Het afgelopen jaar laat zich ook in cijfers schetsen. Het aantal
inwoners groeide met 818 van 37.789 in 2000 tot 38.601 eind 2001.
Dit is een groei met 2%.
Het aantal woningen nam toe met 405 van 14.851 eind 200 tot 15.256
eind 2001. Dit is een groei van 2,7%. In het afgelopen jaar werd
11,9 ha industrieterrein verkocht. In het jaar 2000 was dat slechts
2,8 ha. Daarmee werd mijn veronderstelling van het vorige jaar
bewaarheid, dat het beschikbaar komen van industriegrond in
Attelaken en Vosdonk-West zou leiden tot dit aan merkelijk hogere
getal.
Het aantal werklozen nam af met 36 personen van 903 einde 2000 tot
867 eind 2001.
Dames en Heren,
Het jaar 2002, dat nog nagenoeg onbeschreven voor ons ligt, staat
in het teken van de verkiezingen. Allereerst uiteraard de
gemeenteraadsverkiezingen en in mei de verkiezingen voor de Tweede
Kamer. De gemeenteraadsverkiezingen gaan waarschijnlijk gepaard met
de invoering van het duale stelsel. Een ding is zeker, dat naast de
veranderingen in raad en college als gevolg van de verkiezingen, de
verhouding tussen raad en college ook grote wijzigingen ondergaat.
Het dualisme zet raad en college uit elkaar, maar naar ik vurig
hoop niet tegenover elkaar. Na 7 maart worden de posities van
college en raad herijkt. De verhouding gaat lijken op die van
kabinet en parlement. Daardoor worden procedures, waar we intussen
sinds jaar en dag aan gewend zijn, anders. Dat betekent gewenning
en aanpassing. Dat lukt ongetwijfeld niet zonder vallen en opstaan.
Laten we ons hierbij vooral leiden door de vraag of onze burgers
gediend zijn met nieuw af te spreken procedures. Immers slechts als
we ons realiseren, dat raad en college, ieder met eigen
bevoegdheid, gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de bestuurs- en
beleidsbesluiten, waarmee we onze burgers bedienen, kan Etten-Leur
de toekomst gerust en met vertrouwen tegemoet zien.
Want er staat nog veel te gebeuren en er zijn nog diverse
vraagstukken, die dit jaar weloverwogen besluiten nodig hebben. Ik
noem in willekeurige volgorde, het GVVP waarbij het gaat om het
zorgvuldig vormgeven van de binnengemeentelijke infrastructuur. De
structuurvisie Etten-Leur Noord en het daarvan af te leiden
bestemmingsplan moet het kader scheppen waarbinnen het centrum van
Leur zich kan ontwikkelen. De structuurvisie Plus komt aan de orde
en hierbij moet antwoord worden gegeven op de vraag waar in de
toekomst, gewoond, gewerkt en gerecreëerd zal kunnen worden. Het
bestemmingsplan Schoenmakershoek moet duidelijk maken hoe deze
toekomstige wijk vorm gaat krijgen. Het bestemmingsplan Centrum zal
op onderdelen aangepast moeten worden en tevens zal antwoord moeten
worden gegeven op de vraag waar de resterende 66 woningen van het
Centrumplan gebouwd moeten worden.
Naast dit al zullen we ons blijven inspannen om het centrum en het
stadskantoor binnen de gestelde financiële kaders gerealiseerd te
krijgen. De inrichting van het stadskantoor en het monumentale pand
aan de Markt zal veel aandacht vragen, maar moet in 2003 het
dienstbetoon aan de burger vergroten. Daartoe zal ook de in gang
gezette organisatieverandering bijdragen, waar het afgelopen jaar
veel tijd en aandacht aan besteed is.
Dames en Heren,
Uw aandacht gaat de komende weken en maanden ongetwijfeld uit naar
de verkiezingen. U zult Uw politieke ideeën aan de burgers uiteen
willen zetten om steun te verwerven voor Uw toekomende
werkzaamheden. Ik wens U daarbij veel wijsheid en
overtuigingskracht. Ik hoop dat het succes van Uw inspanningen en
de onze in het kader van de verkiezingsvoorlichting zichtbaar zal
zijn door een goed opkomstpercentage. Vrijheid, veiligheid en
democratische verworvenheden worden al te gemakkelijk als normaal
en vanzelfsprekend beschouwd. Dat zijn ze niet.
Het is het resultaat van vele eeuwen durende inspanning. Van ons allen, burgers en bestuurders, mag worden verlangd dat wij ons steentje bijdragen aan een betere wereld bijvoorbeeld en met name door een stem uit te brengen en zo de legitimiteit van het bestuur te waarborgen. Met grote interesse zal ik de komende maanden het verkiezingsproces volgen en waar mogelijk stimuleren dat van het stemrecht gebruik wordt gemaakt. Uiteraard ben ik zeer benieuwd naar de uitslag en met name naar het antwoord op de vraag met wie ik de komende jaren het bestuur van onze gemeente mag vormen. Ik eindig met de wens en het vertrouwen dat wij, burgers van Etten-Leur, ons ook dit jaar coöperatief zullen inzetten om onze gemeente nog fraaier en leefbaarder te maken dan zij al is.