Universiteit van Amsterdam
Billy Strayhorn en Duke Ellington: wie schreef wat?
dinsdag 12 maart 12.00 uur
Promotie Kunst- en cultuurwetenschappen
De carrière van Duke Ellington, vaak betiteld als de grootste jazzcomponist
van de twintigste eeuw, is nauw verweven met het werk van de jazzcomponist
Billy Strayhorn (1915-1967). In de dertig jaar dat Strayhorn verbonden was
aan het Ellington-orkest leverde hij honderden bijdragen aan het repertoire
ervan. Bovendien gaf hij het orkest een nieuwe muzikale richting en
inspireerde hij het tot enkele van zijn beste opnamen. Toch worden volgens
Van de Leur Strayhorns bijdragen aan het repertoire van Ellington nogal
eens onderschat, ook al omdat het grote publiek zijn helden doorgaans als
solitaire figuren ziet. Bij het canoniseren van de 'held' Ellington, het
belangrijkste 'wapen' van de geïnstitutionaliseerde jazzgemeenschap in de
strijd om meer erkenning voor de jazz, waren de bijdragen van Strayhorn dan
ook een onwelkome factor. De 'onzichtbare' bijdragen van Strayhorn aan het
Ellington-orkest staan volgens Van de Leur in schril contrast met
Strayhorns grote belang als jazzcomponist. Ook voordat hij Ellington
ontmoette, schreef hij een aantal van de meest verfijnde en invloedrijke
werken in de gehele jazzgeschiedenis, waaronder So this is love, Lush life
en Something to live for.
In zijn onderzoek richtte Van de Leur zich op Strayhorns tijd als
medewerker van Ellington en op de periode waarin hij werkte als
onafhankelijk componist. Hij concentreerde zich daarbij niet op de
plaatopnamen, maar op honderden handgeschreven partituren van de Duke
Ellington Collection van het Smithsonian Institution en uit het privébezit
van de familie Strayhorn. Deze niet eerder bestudeerde partituren werpen
nieuw licht op het muzikale vocabulaire van de twee componisten en op hun
samenwerking. Van de Leur ontdekte niet alleen tot dusver onbekend werk van
Strayhorn, maar ook verborgen gebleven bijdragen aan de succesvolle
langspeelplaten die het Ellington-orkest in de jaren vijftig opnam.
W. van de Leur: In the Shadows of the Duke: Billy Shayhorn, composer.
Promotor is prof. dr. R.F. Wolpert.
Jeroen Winckers
Universiteit van Amsterdam
Persvoorlichting
Postbus 19268
1000 GG Amsterdam
tel. 020-525 3194
fax. 020-525 4963
http://www.uva.nl
afwezig op woensdag