Universiteit Maastricht
Persbericht
16 september 2002
Onderzoek economen Groot en Maassen van den Brink
Vrouwen kiezen oudere partner voor zekerheid
In huwelijken waarbij de man ouder is dan de vrouw heerst een hoge mate van
tevredenheid bij beide echtelieden. Vrouwen lijken met een oudere partner
vooral te kiezen voor zekerheid boven fysieke aantrekkelijkheid.
De hoogleraren Gezondheidseconomie Wim Groot en Empirische Arbeidseconomie
Henriëtte Maassen van den Brink, verbonden aan respectievelijk de
Universiteit Maastricht (UM) en de Universiteit van Amsterdam (UvA)
analyseerden het effect van leeftijds- en opleidingsverschillen op de mate
van individueel geluk van echtgenoten. Ze zijn daarbij uitgegaan van het
gegeven dat in de meeste huwelijken de man ouder is en hoger opgeleid dan de
vrouw.
De uitkomsten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het
sociaal-wetenschappelijke tijdschrift Journal of Happiness Studies.
Vrouwen geven in het algemeen de voorkeur aan een oudere man met een hogere
opleiding. Demografische literatuur laat zien dat deze ontwikkeling zich
voordoet ongeacht land, cultuur of tijd. Onderzoek in 37 landen heeft
uitgewezen dat het hier gemiddeld gaat om een leeftijdsverschil van 3,4
jaar. De reden hiervoor lijkt vooral van financiële aard te zijn: oudere,
hogeropgeleide mannen met een goed betaalde baan lijken beter in staat te
zijn een huishouden financieel te onderhouden dan jongere mannen met een
relatief lagere opleiding en dito inkomen.
Groot en Maassen van den Brink stellen in hun onderzoek twee hypothesen
centraal: de evolutionaire of financiële hypothese en de sociale
gelijkheidshypothese. De eerste hypothese gaat er vanuit dat de mate van
geluk van zowel de man als de vrouw hoger is naarmate er een positief
verschil is in leeftijd en opleiding tussen beide echtgenoten. Met positief
verschil wordt bedoeld dat de man ouder en hoger opgeleid is dan de vrouw.
De alternatieve hypothese, de sociale gelijkheidshypothese, gaat er vanuit
dat mannen en vrouwen juist minder gelukkig zijn als er een groot verschil
is in leeftijd of opleiding. Groot en Maassen van den Brink hebben beide
hypotheses getest door de individuele mate van geluk bij beide partners te
analyseren. Er wordt hierbij niet specifiek gekeken naar huwelijksgeluk
maar, meer algemeen, naar levensgeluk bij beide partners.
Groot en Maassen van den Brink concluderen dat binnen huwelijken waarbij de
man over het algemeen enkele jaren ouder is dan zijn vrouw en meestal hoger
opgeleid, zowel de man als de vrouw aangeven tevreden te zijn in deze
situatie. Vrouwen blijken klaarblijkelijk meer voorkeur te geven aan
financiële zekerheid, die over het algemeen wel blijvend is, boven fysieke
aantrekkingskracht, die naar verloop van tijd zal afnemen.
Noot voor de pers:
Prof. Wim Groot is bereikbaar via tel 043-388 1588.
De afdeling Communicatie van de UM is bereikbaar via 043 388 2044. Voor
urgente zaken buiten kantooruren 06 21275612.
Mailto:pers@bu.unimaas.nl.
De persberichten van de UM staan op Internet www.pers.unimaas.nl.