IP/02/1310
Brussel, 17 september 2002
Schonere lucht in de steden van de EU - De Commissie controleert de
blootstelling van de Europese bevolking aan luchtverontreiniging (het
PEOPLE-project)
Vandaag heeft de Europese Commissie in Brussel het PEOPLE-project
(Population Exposure to Air Pollutants in Europe) voorgesteld, dat tot
doel heeft het effect van luchtverontreiniging op de gezondheid van de
bevolking te meten. 2000 vrijwilligers zullen gedurende 12 uur een
vervuilingsdetector dragen. In onze drukke Europese steden wordt 70
tot 80% van de luchtverontreiniging veroorzaakt door het wegverkeer.
De kankerverwekkende stof benzeen is overvloedig aanwezig in de door
ons ingeademde lucht. De stof wordt in de lucht gebracht door auto's
en komt vrij bij het roken. De blootstelling aan benzeen varieert
naargelang van het type vervoermiddel en de specifieke omgeving
(scholen, winkels, kantoren, cafés, enz.), maar hangt ook af van
persoonlijk gedrag, levensstijl en gewoonten. Het project gaat van
start in Brussel en Lissabon en wordt vervolgens ook uitgevoerd in
Boekarest, Boedapest, Dublin, Kraków, Ljubljana, Madrid, Parijs en
Rome. De resultaten, waarbij de verontreinigingsniveaus in steden in
verschillende omstandigheden in kaart zullen worden gebracht, zullen
in februari 2003 aan het grote publiek worden voorgesteld.
"Uit een recente onafhankelijke studie blijkt dat alleen al in drie Europese landen - Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland - jaarlijks ongeveer 40 000 mensen sterven aan de gevolgen van luchtverontreiniging" aldus het met wetenschapsbeleid belaste Commissielid Philippe Busquin. "Het is dan ook duidelijk dat luchtverontreiniging negatieve effecten op lange termijn heeft op de volksgezondheid in het algemeen, en dit ondanks de door de EU vastgelegde stringente emissiegrenswaarden. Dat is de reden waarom onderzoeksprojecten zoals PEOPLE zo waardevol zijn. Zij bezorgen de beleidsmakers, de werkers in de milieu- en gezondheidssector en het algemene publiek een momentopname van de luchtverontreiniging in de Europese steden en de impact daarvan op de volksgezondheid. Die informatie kan vervolgens worden benut, niet alleen door de beleidsmakers om een op feitelijke gegevens gebaseerd beleid uit te werken, maar ook door de burgers om op een gemotiveerde wijze keuzes te maken over persoonlijke en gezondheidskwesties en zo de blootstelling aan verontreiniging te minimaliseren."
Het PEOPLE-project ondersteunt toekomstige EU-wetgeving betreffende
benzeen(1)
, en het gezonde-stedenproject van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Het vormt een aanvulling op de onderzoeksprogramma's betreffende
milieu en volksgezondheid van de Commissie. EU-onderzoekers zetten
momenteel een Europees informatiesysteem inzake luchtverontreiniging
en volksgezondheid (APHEIS) op. Tezelfdertijd zal een evaluatie worden
gemaakt van de effecten van luchtverontreinigende stoffen op de
volksgezondheid om op die basis kwaliteitsnormen vast te leggen
(AIRNET).
In het PEOPLE-project wordt met name gekeken naar twee van de meest
zichtbare bronnen van verontreiniging: het vervoer en roken. Er worden
metingen uitgevoerd op drukke verkeersknooppunten, maar ook in rustige
parken. De mensen die aan het project deelnemen worden geselecteerd op
basis van de verschillende transportwijzen die zij gebruiken, zoals
eigen auto, openbaar vervoer of verkeer te voet of met de fiets. De
resultaten van deze groepen zullen worden vergeleken met zowel een
controlegroep, die bestaat uit mensen die buitenshuis werken dan wel
thuis blijven, als met een groep rokers.
In het PEOPLE-project zal nieuwe bemonsteringsapparatuur worden
gebruikt om benzeenniveaus in een kort tijdsbestek te kunnen meten.
Benzeen is een kankerverwekkende stof die vrijkomt uit benzine en die
leukemie kan veroorzaken. De stof wordt geproduceerd in
verbrandingsmotoren zoals de motoren van auto's en vrachtwagens.
Eenvoudige keuzes, zoals het vervoer naar en van het werk, beïnvloeden
de persoonlijke blootstelling van een persoon aan benzeen. Benzeen is
ook een goede signaalstof voor andere door het verkeer in de lucht
gebrachte verontreinigende stoffen, zoals koolmonoxide,
stikstofoxiden, vluchtige koolwaterstoffen en zwevende deeltjes. De
monitoring van benzeen geeft daarom ook een idee van de blootstelling
aan andere verontreinigende stoffen.
Meer informatie kan worden aangetroffen op de volgende webpagina:
http://www.people-pt.net/eindex.html
(1)
Richtlijn 2000/69/EG betreffende grenswaarden voor benzeen en
koolmonoxide in de lucht, die eind 2002 van kracht wordt.