9 okt 2002
'NEDERLAND DIEP GERAAKT DOOR OVERLIJDEN PRINS CLAUS'
'Nederland is diep geraakt door het overlijden van Prins Claus. De
inwoners van Nederland en de Nederlandse regering leven intens mee met
Koningin Beatrix. Dit zijn zonder twijfel de moeilijkste dagen in haar
leven.' Deze woorden sprak minister-president Jan Peter Balkenende
tijdens de bijzondere Verenigde Vergadering van de Eerste en Tweede
Kamer.
Het parlement kwam op 9 oktober in de Ridderzaal bijeen voor een
herdenking van Prins Claus. Ook aanwezig waren de leden van het
kabinet, vertegenwoordigers van de Hoge Colleges van Staat, de
Ministers van Staat, de Commissarissen van de Koningin en leden van
het Corps Diplomatique.
Balkenende memoreerde dat de startpositie van de Prins in de
Nederlandse samenleving in 1965 'niet gunstig' was. 'Er was bij
sommigen wantrouwen tegen hem, vanwege zijn Duitse afkomst. Maar de
Prins wist met zijn vriendelijke, verstandige optreden het respect, de
waardering en de liefde van het Nederlandse volk te winnen.'
De betekenis van Prins Claus voor Nederland is groot geweest, zei de
minister-president. Hij was de stille kracht achter en naast zijn
echtgenote en verwierf als bijzonder adviseur van de minister voor
Ontwikkelingssamenwerking groot gezag. De Prins wist een rol van
betekenis te spelen binnen de grenzen van wat een echtgenoot van de
Koningin is toegestaan en dat is 'misschien nog wel een grotere
prestatie dan wanneer je alle vrijheid hebt'.
'Hij was voor velen een bron van herkenning'
Verder zei Balkenende dat Prins Claus voor velen een bron van
inspiratie en van herkenning was. Jongeren herkenden in hem zijn
ontspannen omgang met traditionele vormen, Nederlanders van
buitenlandse afkomst zijn inspanning om een plek te verwerven in de
Nederlandse samenleving en mensen met een slechte gezondheid zijn
verzet tegen de slopende kracht van de ziekte. 'En wij allemaal
herkenden in hem het onschatbare belang van mildheid, relativering en
humor.'
'Prins Claus was een groot man. Een Prins van en voor alle
Nederlanders. We herdenken hem in grote genegenheid en zijn dankbaar
voor alles wat hij de afgelopen 36 jaar voor ons land heeft betekend.'
De volledige toespraak van minister-president Balkenende