IP/02/1704
Brussel, 19 november 2002
Aanbeveling van de Commissie aan de Raad voor waarschuwing aan
Frankrijk
Om overschrijding van de tekortdrempel van 3% van het BBP te
voorkomen, beveelt de Commissie de Raad aan een waarschuwing te
richten aan Frankrijk. De Commissie stelt de Raad ook voor zijn
besluit en de volledige aanbeveling openbaar te maken. Het besluit van
de Commissie is gebaseerd op de vorige week gepubliceerde
najaarsprognoses (zie IP/02/1659), waarin vermeld staat dat het
begrotingstekort van Frankrijk in 2002 2,7% van het BBP kan bereiken
en in 2003 2,9%. De waarschuwingsprocedure is uiteengezet in
Verordening nr. 1466/97 van het Stabiliteits- en Groeipact (SGP) en is
in overeenstemming met artikel 99, lid 4, van het Verdrag. Door deze
procedure in te leiden honoreert de Commissie, zoals in het geval van
Duitsland en Portugal vroeger dit jaar, haar toezeggingen die zijn
neergelegd in de resolutie van de Europese Raad over het Stabiliteits-
en Groeipact met betrekking tot een strenge, tijdige en effectieve
werking van het Pact.
Volgens de najaarsprognoses van de Commissie (IP/02/1659) zal het
begrotingstekort van Frankrijk in 2002 oplopen tot 2,7% van het BBP.
Dit ligt duidelijk boven de nagestreefde 1,4% waarvan sprake was in
het geactualiseerde stabiliteitsprogramma 2001. Frankrijk komt ook
dicht in de buurt van de drempel van 3% die is vastgesteld in het
Verdrag.
De vertraging van de economische bedrijvigheid vormt de helft van de
verklaring van deze ontsporing. De andere helft is toe te schrijven
aan de verslechtering van de achterliggende begrotingssituatie, zoals
ook vastgesteld door de Franse regering. Deze situatie is vooral toe
te schrijven aan uitgavenoverschrijdingen van de centrale overheid en
in de gezondheidssector. Het voor de conjunctuur aangepaste
begrotingstekort wordt voor 2002 geraamd op 2,7% van het BBP, hetgeen
duidelijk veel te hoog is. De openbare financiën vertonen dus in 2002
een belangrijke afwijking van de plannen die werden opgenomen in het
geactualiseerde stabiliteitsprogramma 2001.
Voor 2003 verwachten de Franse autoriteiten momenteel een stabilisatie
van het begrotingstekort. De Commissie voorspelt een stijging van het
tekort tot 2,9% van het BBP, ondanks een groeiversnelling van 1,0% in
2002 tot 2,0% in 2003. Het voor de conjunctuur gecorrigeerde
begrotingstekort stijgt volgens de ramingen van de Commissie eveneens
van 2,7% van het BBP in 2002 tot 2,8% van het BBP in 2003.
Volgens de Commissie is er dus een groot risico dat het tekort in 2003
de drempel van 3% van het BBP zal overschrijden. Om een buitensporig
tekort te voorkomen, beveelt de Commissie de Raad aan een waarschuwing
te richten aan Frankrijk. Zij beveelt de Raad ook aan zijn besluit en
de volledige aanbeveling openbaar te maken.
Door de waarschuwingsprocedure in te stellen handelt de Commissie in
overeenstemming met haar verklaring na de ECOFIN-Raad van 12 februari
2002, namelijk dat zij het vroegtijdige waarschuwingsmechanisme zal
gebruiken indien en wanneer de begrotingssituatie van een lidstaat
aanmerkelijk afwijkt van het budgettaire streefcijfer voor de
middellange termijn of van het aanpassingspad.