Website ministerie bijna volledig toegankelijk
Buitenlandse Zaken wil intentieverklaring waarmaken
23-12-2002
Het heeft enige tijd geduurd, maar de website van het ministerie van
Buitenlandse Zaken is binnenkort helemaal toegankelijk. De landelijke
ambassadeurs zijn er zeer over te spreken. Maar de veranderingen
gingen niet als vanzelf. Guus Wattel, coördinator internet en intranet
bij de directie voorlichting van het ministerie: Een verklaring
tekenen is natuurlijk niet zo moeilijk, de werkelijke uitdaging is het
aanpassen van de website.
In april 2001 tekende het ministerie van Buitenlandse Zaken de
intentieverklaring bij Drempelsweg. Daar hoefde men niet lang over na
te denken. Maar de aanpassingen aan de website namen veel tijd in
beslag. Guus Wattel: 'We zijn nog steeds niet helemaal klaar, ook niet
bij met prioriteit 1-punten. Dat komt onder meer door de overgang van
interne naar externe hosting van de website.' Dat vereiste een ander
technisch platform, wat weer de nodige wijzigingen met zich meebracht
die tijd kostten. 'En de tijd namen we ook omdat we de klus goed
wilden afronden.'
Screenen
Na de intentieverklaring liet het ministerie zijn website screenen
door Bartimeus en accessibility.nl. 'Dat we vonden we goed, maar niet
genoeg', zegt Wattel. 'Daarom zijn we met hun rapport in de hand naar
de ambassadeurs van Drempelsweg gegaan. Zij bevestigden min of meer
wat er in het rapport stond - namelijk dat we nog veel hadden aan te
passen. Eind 2001 hadden we een heldere lijst van punten klaar. Alleen
duurde het daarna nog bijna een jaar voor we alles konden doorvoeren.'
Schaalbaar
Nu is de website, die vooral is gericht op gebruikers van Explorer en
Netscape, ook toegankelijk voor andere browsers. En de tekstgrootte op
de website is schaalbaar. Alleen, en dat vindt Wattel wel ironisch:
sinds de tekst schaalbaar is hebben de mensen die als vaste grootte
'kleinst' hebben, het probleem dat de tekst dan onleesbaar wordt.
'Daar gaan we nog wat aan doen', belooft Wattel.
Landelijk ambassadeur van de motorisch gehandicapten, Jacko van Dijk, is desondanks redelijk enthousiast. 'We kennen die website nog uit een van de tests in het Drempels Weg-verleden. Toen was het niet te doen, en niet alleen voor Paul (Erkens, landelijk ambassadeur namens visueel gehandicapten - red) en voor mij. Maar het mooie is dat de problemen van toen zijn verholpen. Daar ben ik wel blij om.'
Iedereen
In het voortraject zijn er veel discussies gevoerd over wat
toegankelijkheid precies is, vertelt Wattel. 'Zodra het ging over
"hoeveel van de websitebezoekers dan een handicap hebben", werd dat
altijd meteen afgekapt. Het moet nu eenmaal zo zijn dat je hoe dan ook
een toegankelijke website maakt met een bepaald kwaliteitsniveau voor
iedereen. Dus niet een website die alleen voor een speciale groep
toegankelijk is. Je merkt dan na verloop van tijd ook dat de eisen en
uitgangspunten van Drempelsweg in algemene zin positief zijn. Iedereen
wordt er beter van.'
Vorm
Discussie met vormgevers is er ook geweest. Die hebben volgens Wattel
langzaam moeten wennen aan het idee dat het maken van een simpeler
website geen beperking hoeft te zijn maar juist een uitdaging.
'Bijvoorbeeld zonder frames kan een website ook aantrekkelijk zijn',
zegt hij.
Dat neemt niet weg dat de website volgens hem nog 2 problemen heeft:
de pdf-files en de tabellen. 'Soms ontkom je er niet aan om documenten
in pdf aan te bieden, omdat de materie zich niet leent voor een ander
bestand. Maar het lijkt erop dat pdf-bestanden steeds toegankelijker
zullen worden. Wat de tabellen betreft hebben we de noodzakelijke
aanpassingen gewoon niet gehaald voor het eind van dit jaar. Het is
een kwestie van tijd.'
Goed bezig
Pascal Ursinus, landelijk ambassadeur namens de auditief
gehandicapten, vindt dat het ministerie van Buitenlandse Zaken enorm
veel werk heeft verzet. 'In principe zijn ze nu goed toegankelijk.
Helaas is de screening erg streng. Soms heb je iets voor bijvoorbeeld
90 procent of meer aangepast, maar nog niet voor 100 procent. Dan
volgt toch een onvoldoende op dat punt. Maar ik verwacht dat ze de
laatste dingen zonder problemen zullen oplossen. Buza is wat mij
betreft goed bezig geweest.'
Verbreding
Het nieuwe mediateam waarvan Wattel deel uitmaakt, heeft ervoor
gekozen om voorlopig geen stappen te zetten naar het niveau van
prioriteit 2 en 3. 'We kiezen voor verbreding. Deze website voldoet nu
bijna geheel aan prioriteit 1. Dat zouden we kunnen verdiepen, maar we
richten ons liever op andere websites waarop we invloed hebben', zegt
Wattel. 'Die kunnen ook aan de prioriteit 1-eisen gaan voldoen. Denk
aan websites van Nederlandse ambassades in het buitenland en websites
als europaportaal.nl en wijsopreis.info, of projectwebsites die onder
ontwikkelingssamenwerking vallen.'
Nieuwe website
Wattel vertelt dat er in 2003 een geheel nieuwe website van
Buitenlandse Zaken wordt gelanceerd. Dit heeft dus niet verhinderd dat
er aan de toegankelijkheid van de huidige website hard is gewerkt,
zoals vaak het geval is. 'We hebben niet afgewacht', zegt Wattel, 'ook
al hebben we wel moeten wachten. Maar dat heeft ons ook de kans
gegeven om ervaring op te doen en te experimenteren. Ik denk dat we nu
goed weten waar we straks met de nieuwe website heen willen. En dat we
de bouwers daarbij goed kunnen vertellen waarmee ze rekening moeten
houden.'
Concreet maken
De hele aanpassing van de website heeft dus enige tijd gekost. 'Er was
een omslag nodig', aldus Wattel. 'Maar er is nooit weerstand geweest,
hoogstens een grote behoefte aan informatie. Over wat toegankelijkheid
nu precies inhoudt. Als je dat concreet kunt maken, kom je een heel
eind. En dat is onder meer de kracht van Drempelsweg. Je hoeft dus
geen principieel debat te gaan voeren over het waaróm; het gaat om het
hóe. En dan laten zien dat het mogelijk is.'