Stichting Astronomisch Onderzoek in Nederland (ASTRON)
P E R S B E R I C H T
Dwingeloo, 10 januari 2003
MINISTER VAN DER HOEVEN OP WERKBEZOEK BIJ ASTRON IN DWINGELOO
Op woensdagmiddag 15 januari aanstaande brengt demissionair Minister
van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen, mevrouw Van der Hoeven, een
bezoek aan ASTRON in Dwingeloo. Zij laat zich overtuigen van het nut
en de noodzaak van de meest geavanceerde radiotelescoop ter wereld.
Deze telescoop, LOFAR (Low Frequency Array), wordt ontwikkeld door
sterrenkundig instituut ASTRON te Dwingeloo en geplaatst in Noord
Nederland. LOFAR is de eerste radiotelescoop die met grote
gevoeligheid en beeldscherpte bij lage frequenties (10 - 200 MHz) het
Heelal zal bestuderen. Naast de wetenschappelijke zal de economische
impact in deze regio enorm zijn. Zo kan het antenneontwerp ook voor
andere, commerciële, toepassingen ingezet worden en biedt het
noodzakelijke breedbandnetwerk tal van mogelijkheden.
Met behulp van geavanceerde radiotelescopen kan straling die
duizenden, miljoenen of zelfs miljarden jaren onderweg is, worden
waargenomen. Wetenschappers kijken uit naar nieuwe instrumenten
waarmee nog verder terug in de tijd gekeken kan worden en waarvoor nog
gevoeliger instrumenten moeten worden ontworpen, en waarmee de hele
geschiedenis van het Heelal in kaart gebracht kan worden. ASTRON
ontwikkelt hiervoor een geheel nieuw concept gebaseerd op de
platte-antenne technologie. LOFAR is de eerste concrete realisatie van
een telescoop die deze nieuwe technologie toepast. De telescoop strekt
zich uit over een gebied van ongeveer 400 kilometer, met het centrum
in Drenthe. Naast de wetenschap zal de kennisoverdracht en het
meervoudig gebruik van het digitale netwerk tal van nieuwe
initiatieven ontplooien.
LOFAR gaat uiteindelijk ongeveer 100 miljoen euro kosten. De
voorfinanciering die het samenwerkingsverband Noord Nederland (SNN) in
2001 heeft toegekend liep eind 2002 af. Om de voortgang van het
project in 2003 te waarborgen heeft de Provincie Drenthe inmiddels een
lening verstrekt van 2.1 miljoen Euro en de moederorganisatie van
ASTRON, NWO (Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek)
een lening van 6.9 miljoen Euro. In de loop van 2003 zal meer bekend
worden over verdere financiering van het project.
---
Informatie voor de pers: De minister zal om 13:30 arriveren en
omstreeks 14:30 weer vertrekken.
Voor meer informatie en aanmelding kunt u contact opnemen met:
Mark Bentum, 0521 595213 of bentum@astron.nl
of Frederiek Westra van Holthe, 0521 595100 of holthe@astron.nl
Zie ook www.astron.nl en www.lofar.org