IP/03/106
Brussel, 23 januari, 2003
"Onzichtbare burgers" : Anna Diamantopoulou bij de opening van het
Europees Jaar van de gehandicapten 2003
Anna Diamantopoulou, het met werkgelegenheid en sociale zaken belaste
lid van de Europese Commissie, zal ter gelegenheid van de opening van
het Europees jaar van de gehandicapten op zondag 26 januari in Athene
het woord voeren. Het evenement, dat door het Griekse Voorzitterschap
en de Commissie samen georganiseerd is, dient om de aandacht te
vestigen op dit jaar en de duurzame vorderingen die het daarna voor de
37 miljoen mensen met een handicap in de EU moet brengen. Het Europees
jaar is het meest ambitieuze politieke initiatief tot verwezenlijking
van gelijke kansen voor gehandicapten dat ooit in Europa ontplooid is.
Anna Diamantopoulou zal zeggen dat de lidstaten niet genoeg doen om de
37 miljoen mensen met een handicap in Europa dezelfde rechten te geven
als de niet-gehandicapten. De bedoelde rechten kunnen worden
samengevat als het recht op toegang tot een baan, tot gebouwen, tot
e-mails en internet. Deze rechten bestaan misschien al op papier maar
niet in de praktijk. Het Europees jaar van de gehandicapten moet het
begin inluiden van een duurzame verandering voor onze 'onzichtbare
burgers.'
Het jaar heeft ten doel de boodschap te verspreiden dat mensen met een
handicap het recht hebben om aan alles in de maatschappij, op het werk
en daarbuiten mee te doen. De handicap zelf is geen 'probleem'. Het is
veeleer het onvermogen van de maatschappij om een omgeving te scheppen
waarin gehandicapten op gelijke voet met niet-gehandicapten kunnen
wonen en werken. De Griekse minister van volksgezondheid en sociale
zekerheid, Costas Stefanis, en de voorzitter van het Europees
gehandicaptenforum, Yannis Vardakastanis, zijn twee van de sprekers
die tijdens de opening van het jaar op 26 januari in Athene het woord
zullen voeren. De openingsceremonie is tevens het startsein voor het
vertrek van een Europese bus die de mensen in de steden en dorpen van
heel Europa bewust moet maken van het jaar. De bus zal door heel
Europa toeren: van Griekenland naar Oostenrijk en vandaar door de
andere lidstaten. De reis zal eind 2003 in Italië eindigen zie
http://www.eypd2003.org/
voor de busroute. De Commissie zal de resultaten van het jaar in de
eerste helft van 2004 evalueren.
Er zijn naar schatting 37 miljoen mensen met een handicap in de EU
(zevenmaal zo veel als de bevolking van Denemarken en bijna viermaal
zo veel als die van België. Weliswaar beschikken wij niet over
uitgebreide en vergelijkbare gegevens maar naar schatting 38% van de
gehandicapten tussen de 16-34 jaar in Europa hebben inkomsten uit
arbeid tegen 64% van de niet-gehandicapten. Tussen de 2 à 3,5 miljoen
mensen met een handicap zouden deel uit kunnen maken van de
beroepsbevolking van de EU. Bovendien hebben niet-gehandicapten
tweemaal zo vaak een tertiaire opleiding voltooid als
zwaargehandicapten.
De EU heeft nieuwe wetgeving aangenomen die iedere vorm van directe en
indirecte discriminatie van gehandicapten op het werk verbiedt. De
lidstaten en de Commissie hebben besloten dat deze richtlijn uiterlijk
eind 2003 ten uitvoer moet zijn gelegd. Een essentieel punt in deze
richtlijn is dat alle bedrijven in de EU verplicht zijn tot een
redelijke aanpassing aan de behoeften van gehandicapte werknemers (dat
zou bijv. kunnen betekenen terbeschikkingstelling op eigen kosten van
een spraakgestuurde computer aan een gehandicapte die zijn handen niet
kan gebruiken).
De Europese Commissie zal ook mondiale maatregelen steunen om gelijke
kansen voor mensen met een handicap te bereiken wereldwijd naar
schatting 610 miljoen mensen en staat op het punt om een mededeling
aan het Europees Parlement en de Raad goed te keuren waarin deze steun
uiteen wordt gezet. De Commissie zal aandringen op een gepland nieuw
VN-rechtsinstrument om de rechten en de waardigheid van mensen met een
handicap te beschermen en te bevorderen. Zij vindt het van
fundamenteel belang dat de EU actief meewerkt aan de ontwikkeling van
zo'n mondiaal instrument, vooral gezien de hernieuwde politieke en
juridische verbintenissen van de EU om discriminatie in de EU te
bestrijden. Een nieuw bindend VN-rechtsinstrument dient om de
toepassing van de mensenrechten specifiek aan mensen met een handicap
aan te passen en deze rechten te profileren. In concreto zou het een
wereldwijde gedragscode voor regeringen vaststellen op grond waarvan
alle landen daadwerkelijk gelijke rechten voor mensen met een handicap
waarborgen. Dit zou tot gevolg hebben dat landen zich zullen verbinden
om met interne wetgeving en beleid te komen die/dat aan de
overeengekomen mensenrechten voldoet.
Foto's van de mediatheek:
http://europa.eu.int/comm/mediatheque/photo/select/yearhdcp_en.htm
De website van het Europees jaar van de gehandicapten 2003 :
http://www.eypd2003.org/
volledig toegankelijk voor slechtzienden
Eurobarometer over een handicap :
http://europa.eu.int/comm/public_opinion
Gegevens van Eurostat over een handicap :
http://europa.eu.int/comm/dgs/eurostat
Het Europees Gehandicaptenforum :
http://www.edf-feph.org/
http://europa.eu.int/comm/employment_social/intcoop/index_en.htm
http://europa.eu.int/comm/employment_social/fundamental_rights/index_e
n.htm