---
Ministerie van Defensie
---
Foto: Medaille-uitreiking Volkel (Hennie Keeris)
Herinneringsmedailles voor F-16 personeel Enduring Freedom
23-01-2003
Op de vliegbasis Volkel heeft de Commandant Tactische Luchtmacht,
generaal-majoor Hans de Jong herinneringsmedailles uitgereikt aan
ongeveer 150 militairen van de Koninklijke Luchtmacht. De betreffende
militairen waren van eind september 2002 tot begin januari dit jaar in
Kirgizië gestationeerd en namen met F-16's deel aan operatie "Enduring
Freedom" boven Afghanistan. Sinds begin neemt een F-16 detachement van
de vliegbasis Leeuwarden de patrouille-taak boven Afghanistan waar.
Ook is er een Nederlandse KDC-10 tanker in Kirgizië gestationeerd voor
het in de vlucht bijtanken van de F-16's.
Tijdens de medaille-uitreiking constateerde generaal De Jong dat het
detachement van Volkel er in geslaagd was haar missie te volbrengen
ondanks de zware omstandigheden. Zo moesten de militairen op sommige
momenten hun werkzaamheden uitvoeren bij temperaturen van ruim twintig
graden onder nul. Ook stelde hij "tijdens de F-16 missies hebben onze
vliegers meerdere malen en in toenemende mate actief steun kunnen
leveren aan grondtroepen die onder vuur kwamen te liggen." Daarbij
hoefde tot nu toe geen bommen te worden afgeworpen en was de
verschijning van de F-16's voldoende om de beschietingen te stoppen.
"De vijandelijke Taliban en Al Quaida eenheden hadden duidelijk hun
les geleerd, airpower, zoals wij dat met onze F-16's kunnen leveren,
is iets dat je niet over jezelf wilt afroepen. Men was blijkbaar op de
hoogte dat we in staat zouden zijn in korte tijd een precisiewapen in
te zetten." De Jong noemde verder het feit dat het gezamenlijke
F-16/KDC-10 detachement op een afstand van liefst 5000 kilometer van
Nederland aan een operatie deelnam bijzonder. Ook prees hij de
samenwerking binnen het internationale F-16 detachement. "Dat is
belangrijk, zeker gelet op de toekomst. In toenemende mate zal
vergaande samenwerking en integratie bij toekomstige operaties tussen
diverse luchtmachten plaatsvinden en u heeft laten zien dat integratie
goed mogelijk is en dat er veel winst voor al de betrokkenen valt te
behalen."
De militairen waren op de vliegbasis Manas in Kirgizië ingedeeld bij
een gezamenlijk detachement van de Nederlandse, Deense en Noorse
luchtmachten. Dit zogenoemde EPAF-detachement (EPAF - European
Participating Air Forces) bestaat uit 18 F-16 jachtvliegtuigen en 440
militairen uit de drie landen. De F-16's hebben als taak om
luchtpatrouilles boven Afghanistan uit te voeren en indien nodig
luchtsteun te verlenen aan de grondtroepen. (foto: Hennie Keeris)
Gerelateerde pagina's
* Afghanistan/Strijd tegen het terrorisme