BETER
Hoofdpijn van een paracetamolletje
HOOFDPIJN VAN EEN PARACETAMOLLETJE
HARDERWIJK - Paracetamol, Nederlands meest geslikte pijnstiller, heeft
één vervelende bijwerking: je kunt er hoofdpijn van krijgen. Het
gezondheidstijdschrift BETER komt met dit nieuws in een artikel over
medicatie-afhankelijke hoofdpijn. Bij dertig tot veertig procent van
de mensen die geregeld hoofdpijn heeft, wordt de hoofdpijn in stand
gehouden door de pijnstiller die zij slikken.
Medicatie-afhankelijke hoofdpijn begint altijd bij mensen die geregeld
hoofdpijn hebben, zoals spierspanningshoofdpijn en migraine. Omdat zij
veel pijnstillers slikken om deze pijn te verzachten, wordt hun
zenuwstelsel langzaam ongevoelig voor het dempen van pijnprikkels. 'Je
hebt dus een steeds hogere dosis nodig voor het bestrijden van de
pijn,' schrijft BETER. 'Omdat je zenuwstelsel echter ongevoeliger
wordt, komt de pijn alsmaar sneller terug. Dus grijp je nog vaker naar
de medicijnen. De 'normale' hoofdpijn gaat op deze manier langzaam
over in chronische hoofdpijn.' Pijnstillers zijn tegen die tijd een
bittere noodzaak geworden. Als deze mensen een keer een tablet
overslaan, is de hoofdpijn nog erger dan anders.
Verslaving
Toch is volgens BETER de oplossing simpel: 'Stoppen met de medicijnen.
Zo snel en rigoureus mogelijk.' Makkelijk is het niet. Net als bij
elke andere verslaving zijn ontwenningsverschijnselen onafwendbaar.
Steun van de omgeving en de huisarts is onmisbaar. De oorspronkelijke
hoofdpijnklachten blijven bestaan, maar uiteindelijk kunnen
pijnstillers weer gebruikt worden waarvoor ze bedoeld zijn: het
bestrijden van erge hoofdpijn.
Het zijn niet alleen de zware pijnstillers die verslaving
bewerkstelligen. Ook de gewone paracetamol verstoort het zenuwstelsel.
De vuistregel is maximaal twee tot drie dagen per week een half of een
kwart tablet slikken. Hetzelfde geldt voor pijnstillers op basis van
acetylsalicylzuur en ibuprofen. Helemaal oppassen geblazen is het met
ergotamine.
Paracetamol staat sinds 1999 vast op de vijfde plek in de ranglijst
van meest door huisartsen voorgeschreven geneesmiddelen. In 1999
schrapten ziektekostenverzekeraars de vergoeding van dit middel dat
tot dan toe steevast op nummer één stond. Paracetamol is echter ook
volop in de vrije verkoop verkrijgbaar bij onder meer drogist en
supermarkt. Bijna één op de twintig Nederlanders heeft chronische
hoofdpijn (drie of meer dagen per week hoofdpijn). Uit onderzoek is
bekend dat slechts een beperkt deel van hen de huisarts raadpleegt. De
overgrote meerderheid neemt zijn toevlucht tot de vrij verkrijgbare
pijnstillers. Dat was in 2001 goed voor een omzet van bijna honderd
miljoen Euro.
Medicijnjunkie
Mariëlle Bouwman slikte jarenlang zware pijnstillers. Ze functioneerde
steeds minder. 'Ik werd in het ziekenhuis opgenomen om af te kicken,'
vertelt ze in BETER. 'Ik was een medicijnjunkie. Helemaal afhankelijk
van de medicijnen. Na een half jaar was mijn dagelijkse hoofdpijn weg.
De migraine had ik nog gewoon. Ik zat echter net als vroeger weer op
één aanval per week en tussendoor was ik kiplekker. Dat was in jaren
niet gebeurd. De aanvallen werden bovendien minder omdat ik er meer
controle over kreeg.'
/////