IP/03/134
Brussel, 29 Januari 2003
De Commissieleden de Palacio en Busquin bezoeken een ondergrondse
onderzoeksfaciliteit voor de opslag van radioactieve afvalstoffen
Binnen enkele jaren zullen alle Europese hoogactieve radioactieve afvalstoffen diep in de ondergrond worden opgeslagen. Om de voortgang op het gebied van een duurzaam langetermijnbeheer van nucleaire afvalstoffen te controleren zullen de met het Europese energie- en vervoerbeleid belaste vice-voorzitter van de Commissie Loyola de Palacio en het Commissielid voor onderzoek Philippe Busquin op 4 februari 2003 een bezoek brengen aan de Europese ondergrondse onderzoeksfaciliteit voor de opberging van nucleair afval in kleilagen (European Underground Research Infrastructure for Disposal of nuclear waste In Clay Environment - EURIDICE) te Mol (België). Tot nog toe worden verbruikte splijtstof van kerncentrales en hoogactieve afvalstoffen opgeslagen in inrichtingen in de onmiddellijke omgeving van kerncentrales of in nationale opslagfaciliteiten.
"Wij werken momenteel een echte gemeenschappelijke EU-aanpak voor
nucleaire veiligheid uit", aldus Loyola de Palacio. "Maar wij staan
nog altijd tegenover de grote uitdaging van het probleem van opberging
van afvalstoffen met een lange radioactieve levensduur. Dit is een
topprioriteit, wat ook de standpunten zijn over kernenergie, aangezien
radioactieve afvalstoffen een realiteit zijn waarmee alle Europese
landen geconfronteerd worden."
Volgens Commissielid Busquin is er "al heel wat vooruitgang geboekt
bij de selectie van de geschikte locaties en de ontwikkeling van de
vereiste opbergingstechnologie voor het beheer van ondergronds
opgeborgen afval. Wij moeten echter één belangrijke beslissende stap
op onderzoeksgebied zetten. De lidstaten en de industrie moeten op
intensievere wijze samenwerken. De Commissie levert een bijdrage via
haar nucleair onderzoeksprogramma, bijvoorbeeld met initiatieven om de
nationale programma's op het gebied van het beheer van nucleaire
afvalstoffen onderling te koppelen."
Beheer van radioactieve afvalstoffen op een kruispunt
Momenteel bestaat er nog geen faciliteit voor de langdurige
geologische opberging van verbruikte splijtstof en hoogactief afval.
De Europese Commissie is echter van mening dat de opberging in diepe
geologische lagen de veiligste methode is voor het beheer van
dergelijke afvalstoffen waarover wij momenteel beschikken. De
Commissie is er dan ook op gebrand de desbetreffende
onderzoeksinspanningen in een hogere versnelling te brengen en de
nationale onderzoeksprogramma's voor het beheer van radioactieve
afvalstoffen beter te coördineren.
Door de EU gefinancierd nucleair onderzoek
Het beheer van radioactieve afvalstoffen is een van de prioriteiten
van het 1,203 miljard euro belopende zesde kaderprogramma voor
onderzoek en ontwikkeling van EURATOM (KP6 2003-2006). Er zal 90
miljoen gaan naar onderzoek betreffende de opberging van dergelijke
afvalstoffen. Dit zal besteed worden aan onderzoek inzake opberging in
diepe geologische lagen en inzake nucleaire verassing. Het
kaderprogramma wordt toegespitst op een verbetering van de
samenwerking tussen de nationale organisaties voor het beheer van
radioactief afval, bijvoorbeeld via projecten zoals Net.Excel, een
netwerk van nucleaire onderzoekscentra in België, Finland, Frankrijk,
Duitsland, Spanje, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland.
Een centrale plaats daarbij neemt het onderzoek in naar ondergrondse
opbergingsfaciliteiten, zoals de Europese ondergrondse
onderzoeksfaciliteit voor de opberging van nucleair afval in kleilagen
(EURIDICE) in de Belgische gemeente Mol. Ook vroeger al heeft de
Commissie onderzoek gefinancierd in Mol en in andere ondergrondse
onderzoekslaboratoria, zoals Tournemire in Frankrijk, Asse in
Duitsland en Äspö in Zweden.
Ondergronds onderzoek in Mol in België
Al meer dan 20 jaar wordt in België onderzoek verricht en worden tests
uitgevoerd met betrekking tot de geologische opberging van
radioactieve afvalstoffen in kleilagen. Dit onderzoek gebeurt in de
boven- en ondergrondse onderzoeksfaciliteiten in de URF (Underground
Research Facility) HADES (High-Activity Disposal Experimental Site),
die zich bevindt op de terreinen van het Studiecentrum voor
Kernenergie (SCK.CEN) te Mol.
In december 2000 is de het Europees economisch samenwerkingsverband
EURIDICE (European Underground Research Infrastructure for Disposal of
nuclear waste In Clay Environment) opgericht als een gezamenlijke
onderneming tussen ONDRAF/NIRAS (de Belgische Instelling voor het
beheer van radioactief afval) en het SCK.CEN. Deze gezamenlijke
onderneming is opgericht om de kennis en ervaring van beide
organisaties op het gebied van onderzoek en ontwikkeling inzake de
opberging van radioactief afval in kleilagen bijeen te brengen.
Voor meer informatie inzake door de EU gefinancierd nucleair
onderzoek, ga naar:
http://europa.eu.int/comm/research/energy/fi/fi_en.html