09/02/2003
Bordeaux, 9 februari 2003
De Duitse menner Michael Freund is er evenals vorig jaar in geslaagd
om de Wereldbekerwedstrijd voor vierspannen in Bordeaux op zijn naam
te schrijven. Met deze overwinning vergroot hij zijn voorsprong in het
tussenklassement en is hij zeker van een startplaats voor de laatste
Wereldbekerwedstrijd in Gothenburg. In het uitverkochte Parc des
Expositions, waar de 28e editie van de Jumping International de
Bordeaux werd gehouden, slaagde Freund er in om zijn collega's Gert
Schrijvers (België) en Boyd Exell (Australië), op ruime afstand te
houden. Freund, die een nieuw achterpaard inzette, groeide in de
wedstrijd. In de warming up ronde van vrijdag werd hij derde achter
Gert Schrijvers en Boyd Exell. Zaterdagavond eindigde hij op de tweede
plaats in de extra competitie, die niet meetelde voor de Wereldbeker.
Overigens liet Freund hier vijf strafpunten extra noteren omdat een
van zijn grooms van het rijtuig werd gelanceerd. Vandaag sloot hij
zijn optredens in Bordeaux af met zijn derde opeenvolgende overwinning
in de Wereldbeker. "Ik heb het gevoel dat mijn collega menners nog
nooit zo dichtbij zijn gekomen om mij te verslaan als hier. Iedere
wedstrijd worden ze beter en beter en ik begin hun hete adem in mijn
nek te voelen," aldus de Wereldbeker titelverdediger.
Freund, Exell en Schrijvers kwalificeerden zich voor de winning round,
die over een verkort parcours werd verreden. Freund's Global
Teamgenoot Exell, die met het span Welsh Cobs van collega-menner Fred
Pendlebury startte, reed een fout parcours waardoor hij op de derde
plaats eindigde. Gert Schrijvers, die net als Exell en Duen voor de
eerste maal in Bordeaux aan de start kwam, eindigde op een
welverdiende tweede plaats, zijn beste Wereldbeker resultaat tot nu
toe. De meervoudig Belgisch kampioen ging in Bordeaux goed van start
met de tweede plaats in de openingsronde. Vervolgens schreef hij op
zaterdagavond de extra wedstrijd op zijn naam, die niet meetelde voor
de Wereldbeker. Na twee wedstrijden is Schrijvers er in geslaagd om de
juiste samenstelling te vinden voor zijn vierspan. "Ik ben erg
tevreden met mijn resultaten hier in Bordeaux. Ik heb na Mechelen wat
wijzigingen aangebracht in mijn vierspan, wat bestaat uit Arabo Friese
sportpaarden en een warmbloed paard. Ik kijk erg uit naar de volgende
Wereldbekerwedstrijd in Vigo, waar ik Freund hoop te verslaan!", aldus
Schrijvers. De plaatsen vier tot en met zes werden ingenomen door
Rainer Duen (Duitsland), Werner Ulrich (Zwitserland) en wild card
rijder Patrick Rebulard, die werd gediskwalificeerd omdat hij een
poortje mistte.
Michael Freund staat aan de leiding in het tussenklassement na zes
wedstrijden met 12 punten voorsprong op Mark Weusthof en Tomas
Eriksson, die de tweede plaats delen. Gert Schrijvers is na Bordeaux
opgeklommen van de 11e naar de 6e plaats. Boyd Exell deelt momenteel
de zevende positie met Ijsbrand Chardon. Exell heeft echter nog twee
Wereldbekerwedstrijden te gaan, terwijl Chardon alleen nog in
's-Hertogenbosch aan de start zal verschijnen.
De FEI Wereldbeker vierspannen in Bordeaux zal uitgezonden worden op
het Franse televisiekanaal Equidia op 9 februari om 23.00 uur, 22
februari om 21.00 uur en 9 maart om 11.00 uur.
Het zal tevens uitgezonden worden op ESPN Star Sports op 5 maart en op
CNBC Sports Europe op 12 april.
www.worldcupdriving.com