Ministerie van Justitie
COA schrapt dit jaar 20.000 opvangplaatsen asielzoekers
11 februari 2003
Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) schrapt dit jaar in
totaal 20.000 opvangplaatsen. Ruim de helft van de opvangplaatsen zal
al in maart worden afgestoten. De rest volgt in de loop van dit jaar.
COA gaat over tot de afstoting, omdat de stroom asielzoekers naar
Nederland in hoog tempo afneemt.
Het gaat om ongeveer veertig locaties van de huidige 130 centra. De
meeste opvangplaatsen verdwijnen in het noorden van het land. In
Groningen en Friesland gaan zes asielzoekercentra (AZC's) dicht en
vier brengen het aantal opvangplaatsen omlaag. Het grootste AZC dat de
deuren sluit, is dat in Assendelft. Daar is nu nog plaats voor duizend
mensen. De reductie van 20.000 opvangplaatsen komt bovenop de 24.000
plaatsen die het COA vorig jaar al heeft afgestoten.
Het aantal asielzoekers neemt sterk af: in 2000 kwamen er bijna 34.000 asielzoekers naar Nederland. Vorig jaar daalde het aantal naar 12.700. Bovendien vertrekken steeds meer uitgeprocedeerden. Eind jaren negentig vroegen steeds meer asielzoekers om opvang. Hun aantal steeg van 30.000 in 1996 naar het hoogtepunt van 83.000 in 2001.
Het COA kan nu in totaal 70.000 mensen opvangen. De organisatie heeft
opdracht gekregen om het aantal structurele opvangplaatsen te
reduceren tot 40.000 in 2005. Van de 3800 medewerkers hebben er
duizend een tijdelijk contract, dat beëindigd is. Ook 1500 vaste
medewerkers verliezen hun baan door de afslanking. Met hen is een
sociaal plan opgesteld met de vakbonden om hen te begeleiden naar
ander werk.