Gemeente Leiden
Artikel Stadskrant
De taken van een burgemeester...
Burgemeester is geen premier
Publicatiedatum: 7 maart 2003
Veel mensen zien de burgemeester als de meest machtige persoon binnen
hun gemeente. Ze denken dat de burgemeester net zoveel invloed heeft
als de minister-president in de landelijke politiek. Toch is dat een
misverstand. In een gemeente zit verreweg de meeste politieke macht
bij de wethouders en de gemeenteraad. Een burgemeester heeft drie
wettelijke taken. Hij is voorzitter van het stadsbestuur,
vertegenwoordigt de stad en handhaaft de openbare orde.
BESTUURSDIENST Het komt vooral door zijn rol als voorzitter van het
stadsbestuur, dat mensen denken dat de burgemeester de meest
invloedrijke persoon is in de lokale politiek. Zoals premier
Balkenende de ministerraad voorzit, zo is de burgemeester voorzitter
van het college van Burgemeester en Wethouders (B&W). Maar daar houdt
de vergelijking dan ook op. In tegenstelling tot de premier heeft de
burgemeester maar weinig echt politieke macht.
Wel heeft de burgemeester de belangrijke taak om als voorzitter van
het college van B&W, en trouwens ook als voorzitter van de
gemeenteraad, voor eenheid te zorgen en leiding te geven. Hij zorgt
voor samenhang tussen de verschillende beslissingen die het college
van B&W neemt. In de B&W-vergaderingen heeft de burgemeester ook zelf
stemrecht, in de gemeenteraad niet. In de gemeenteraad is hij alleen
technisch voorzitter: hij zit de vergaderingen voor, maar is zelf geen
lid van de raad.
Smoelwerk van de stad
Een tweede, heel belangrijke taak van een burgemeester is het
vertegenwoordigen van zijn gemeente. Hij is het gezicht van de
gemeente in de stad. Hij treedt op als gastheer bij een bezoek van
hoogwaardigheidsbekleders, reikt onderscheidingen uit, komt langs met
een bloemetje als een inwoner honderd jaar of ouder wordt en houdt een
toespraak als een belangrijk cultureel festival wordt geopend. Een
bekende traditie is dat de burgemeester van Leiden ieder jaar meerijdt
in een open koets in de optocht op 3 oktober.
Ook buiten de gemeentegrenzen is de burgemeester het boegbeeld van de
stad. Burgemeesters moeten een Haags netwerk hebben: goede contacten
met bestuurders bij de Rijksoverheid in Den Haag, en ook bij de
provincie Zuid-Holland. Een van de redenen daarvoor is dat Den Haag
regelmatig subsidies geeft aan lokale overheden. Voor een
werkgelegenheidsproject bijvoorbeeld, of voor een project dat de
veiligheid vergroot. Door te lobbyen en aandacht te vragen voor de
stad, kan een burgemeester als een soort ambassadeur proberen om
landelijke steun te krijgen bij het oplossen van problemen. Een
burgemeester kan zijn Haagse netwerk overigens ook gebruiken om de
lobby van andere collegeleden te ondersteunen, want ook wethouders
lobbyen om politieke steun voor hun stad.
Het is tenslotte belangrijk dat de burgemeester de gemeente een
gezicht geeft in de regio. Veel Leidse problemen zijn regionaal, zoals
bijvoorbeeld het tekort aan woonruimte. Als voorzitter van het
Samenwerkingsverband Leidse Regio (SLR) heeft de burgemeester van
Leiden de taak om de samenwerking tussen verschillende gemeenten in de
regio te bevorderen.
Veilig op straat
Tot slot is een burgemeester verantwoordelijk voor de openbare orde en
de veiligheid in zijn gemeente. Dat betekent dat hij veel contact
heeft met de brandweer en de politie. Hij is onder andere
verantwoordelijk voor de brandveiligheid in de stad, en voor de
veiligheid in het uitgaansleven en de horeca.
Ook is een burgemeester bevoegd om evenementen te verbieden, als hij
denkt dat die de openbare orde in gevaar brengen. Het kan bijvoorbeeld
gaan om een omstreden demonstatie, een sportevenement waar problemen
mee verwacht worden of een gevaarlijke attractie op de kermis. Bij
calamiteiten, zoals rampen of een ernstig verkeersongeval, heeft de
burgemeester een leidende en coördinerende functie.
Omdat Leiden de grootste gemeente is in de politieregio
Hollands-Midden, is de burgemeester van Leiden bovendien
korpsbeheerder in die regio. Hij heeft het opperbevel over de
Brandweer en coördineert bij rampen die de gemeentegrenzen
overstijgen.
Aan u de keus!
De afgelopen weken heeft Leiden intensief kennis kunnen maken met de
beide kandidaten. En omgekeerd hebben de kandidaten Leiden leren
kennen. Verschillende activiteiten in de campagne, zoals
discussieavonden, sportwedstrijden en contacten met burgers op de
markt en op straat, waren bedoeld om u de kans te geven een
gefundeerde keuze te kunnen maken. Ook in deze krant hebben de
kandidaten uitgebreid ruimte gehad om zich aan u te presenteren, zoals
u hieronder kunt zien. Het woord is nu aan u. Kom dinsdag stemmen,
geef de raad advies over de nieuwe burgemeester van Leiden! Aan u de
keus!
www.leiden.nl/burgemeester
Deze pagina is gewijzigd op 7 maart 2003