HAAGS JURISTEN COLLEGE
Met Cyprus haalt EU fiscale vrijhaven binnen
Samenvatting
Met de ondertekening van het toetredingsverdrag tot de Europese Unie
wordt Cyprus aantrekkelijk voor ondernemers die minder belasting
willen betalen. Met zijn gunstige fiscale wetgeving en geholpen door
een opmerkelijke uitspraak van het Europese Hof, ontwikkelt het land
zich tot het populairste offshore financiële centrum binnen de EU. Dit
maakt het mogelijk ondernemingen in Nederland te financieren vanuit
Cyprus en alle rente hier af te trekken tegen het
Vennootschapsbelastingtarief van 34,5%. De rente-inkomsten worden in
Cyprus belast tegen een algemeen tarief van 10%, het laagste in de EU
en eenvoudig verder te verlagen tot onder 1%. Ook management fees,
advieskosten en commissies kunnen langs deze weg op de Nederlandse
winst in mindering worden gebracht.
Uitgebreid
16 April is in Athene het verdrag tot toetreding van tien nieuwe
staten tot de Europese Unie getekend. Polen, Tjechië, Slowakije,
Hongarije, Slovenië, Estland, Letland, Litouwen, Malta en Cyprus
brengen het ledental van de EU vanaf mei 2004 op 25. Voor Nederlandse
ondernemers is met name de toetreding van Cyprus interessant. Door
zijn gunstige belastingwetgeving ontwikkelt het land zich snel tot een
financieel centrum van formaat binnen de EU.
De positie van Cyprus als holdinglocatie en offshore centrum kreeg al
een flinke steun in de rug door het Lankhorst-Hohorst arrest van het
Europese Hof van Justitie (december 2002). Dit arrest maakt het
binnenkort mogelijk vanuit een land als Cyprus ondernemingen in
Nederland te financieren en alle rente hier af te trekken tegen het
Vennootschapsbelastingtarief van 34,5%. De rente-inkomsten worden in
Cyprus belast tegen een algemeen tarief van 10%, het laagste in de EU
en eenvoudig verder te verlagen tot onder 1%. Ook management fees,
advieskosten en commissies kunnen langs deze weg op de Nederlandse
winst in mindering worden gebracht.
De winst aldus behaald op Cyprus kan bovendien vrij van
bronbelastingen op dividenden, royalties of rente worden uitgekeerd,
wat uniek is voor de EU en Cyprus in de positie plaatst om Engeland,
Luxemburg en Denemarken voorbij te streven als voornaamste locatie
voor holding- en financieringsmaatschappijen in Europa. Niet alleen
kapitaalintensieve multinationals, ook kleine en middelgrote
ondernemingen in diverse branches kunnen hiervan de vruchten plukken.
Vooral de im- en export sector heeft ontdekt dat Cyprus daarbij ook
een goed ontwikkelde, veelal Engelstalige economische infrastructuur
biedt en geen 'anti-avoidance' wetgeving kent om winstverlegging tegen
te gaan, zelfs niet naar belastingparadijzen.
In zijn offshore ambities vindt Cyprus het Europese Hof van Justitie
aan zijn kant. Het Hof heeft in het voornoemde Lankhorst-arrest korte
metten gemaakt met zogeheten 'thin capitalisation rules' binnen de EU.
Al financiert een Nederlandse ondernemer bijna al zijn werkkapitaal
vanuit Cyprus, de fiscus mag de betaalde rente als aftrekpost niet
weigeren - terwijl de fiscus die rente voorheen juist beschouwde als
verkapt dividend en daarover een naheffing oplegde. Het Europese Hof
acht deze regels strijdig met het grondbeginsel van non-discriminatie
en vrijheid van vestiging en kapitaalverkeer. Met de Centros- en
Überseering-zaak nog vers in het geheugen, en het Inspire-Art arrest
voor de boeg, betoont het Hof zich opnieuw een krachtige motor achter
een vrijere, Europese eenheidsmarkt.
Het Haags Juristen College (opgericht in 1984) voert naast haar Haagse
vestiging ook een tien man sterke vennootschapspraktijk op Cyprus. Het
verzorgt voor haar cliënten de oprichting en directie van holdings en
ondernemingen die een wettige en solide toepassing van bovenbedoelde
belastingvoordelen mogelijk maken.
18 apr 03 10:17