Gemeente Maastricht
7 mei 2003
Kermis van Markt naar Mecc
Het staat zelfs in de Capitool-reisgids voor Zuid-Limburg en
Maastricht: in mei is er voorjaarskermis op het Vrijthof. De
historische torens van de Servaas en Sint Jan zijn dan even omgeven
door fel-knipperende lampen en de lichten van het reuzenrad. Maar niet
dit jaar. Voor één keer vindt de voorjaarskermis in het MECC plaats.
Wat vindt Maastricht daarvan?
Gat
Vorig jaar, vlak voor de zomervakantie stond het plotseling in de
krant: het Vrijthof was niet langer veilig voor grote evenementen als
de kermis en het Preuvenemint. De Gemeente Maastricht liet
onmiddellijk diverse onderzoeken uitvoeren, onder andere door het TNO.
De conclusie luidde dat het Vrijthof niet langer kon worden belast en
dat in de parkeergarage sprake was van betonrot. Het Vrijthof en met
name de parkeergarage onder het beroemde plein toe waren aan
`vernieuwbouw'. Dat betekent dat de wanden blijven staan, maar dat
vanuit de bouwput het plein opnieuw wordt opgebouwd.
Wie nu langs de hekken rondom het Vrijthof loopt, kijkt in metersdiepe
afgravingen. Bulldozers, hijskranen en stalen constructies leggen een
gat bloot op de plek die symbool staat voor het historische hart van
Maastricht en de gezamenlijke activiteiten van haar inwoners. Van de
gelegenheid wordt gebruik gemaakt om de parkeergarage aan de meest
moderne eisen te laten voldoen, het parkeercomfort te vergroten, een
ondergrondse en ruime fietsenstalling in te bouwen, en de straten
rondom het Vrijthof meer `autoluw' te maken. Volgens de
informatieborden naast het plein is het Vrijthof in augustus deze
zomer gereed, en zal in november ook de parkeergarage klaar voor
gebruik zijn.
Met z'n allen
"Wàt? In het MECC?" Drie scholieres, slenterend in de Grote Staat,
zijn duidelijk verrast door de vraag wat ze ervan vinden dat de
jaarlijkse Kermis voor één keer naar het MECC verhuist. Gehaast vragen
ze meteen naar de voorzieningen. Gaan de bussen ook 's avonds? Is de
Kermis nu ook goedkoper? En zijn er wel dezelfde attracties? Ze lopen
verder, mobieltjes in de aanslag. Want dit moet natuurlijk even
besproken worden.
In het bushokje op het Vrijthof, pal naast de bouwput, antwoordt een
dame dat ze die verontwaardiging wel snapt. "Eigenlijk ga ik zelf niet
naar de kermis, hoor. Maar ik kan me voorstellen dat het voor de
mensen die ervan houden, jammer is. Bij het MECC denk je toch aan iets
anders, aan congressen en grote expo's. Bij het Vrijthof denk je aan
gezelligheid en uitgaan. Dus vanuit dat oogpunt slaat het nergens op."
Een studente die net haar fiets aan een van de hekken op slot zet,
vindt het prima dat de kermis even van locatie verandert: "Ik vond het
altijd leuk om er even langs te lopen, als ik toch in de stad ben.
Maar ik ga er niet helemaal voor naar het MECC, dat is me teveel
gedoe. Maar de kermis is altijd heel druk bezocht, dus ik denk het
goed is dat de kermis tenminste niet helemaal is afgezegd. Anderen
kunnen nu alsnog gaan."
Daar denkt een moeder met kinderwagen die juist het winkelcentrum
Entre Deux verlaat, heel anders over. "Verschrikkelijk. Ik ging
altijd, soms wel iedere dag. Samen met een vriendin die ook kinderen
heeft. We wonen hier in het centrum, dus we gingen te voet. In de bus
naar het MECC is zo onhandig met een kinderwagen. M'n dochtertje zei
laatst nog `mam ik hoop dat het Vrijthof snel weer klaar is.' Ik weet
niet of ik dit jaar ga."
Een paar kinderen die in een winkel langs rekken speelgoed lopen,
maakt het niet veel uit. "We gaan thuis altijd met z'n allen",
antwoordt een van hen. "Met de auto of met de bus. Dus dat zullen we
dit jaar ook wel doen." Twee toeristen die met de kaart van Maastricht
op de Servaasbrug staan pakken direct een pen uit hun rugzak. "Het
MECC? Waar ligt dat? En welke bus gaat daar naartoe? We willen er wel
naartoe, we zijn hier maar een weekje." En een student die op het
station net z'n tanden in een frietje wil zetten zegt: "Het MECC? Ha,
mooi, daar woon ik vlakbij. Waarom doen ze het eigenlijk niet op de
Markt?"
Botsautootjes
"Toen ik kind was, werd de kermis wel op de Markt gehouden", zegt Piet
Keijmis, wethouder Stadsbeheer en Sport en verantwoordelijk voor de
eenmalige verhuizing. "Sinds de parkeergarage onder het Vrijthof er
kwam, is de Kermis ook altijd daar geweest. Vanaf de jaren zestig of
zeventig, dus."
Onder de gegeven omstandigheden ziet Keijmis de verplaatsing van de
kermis naar het MECC als de beste oplossing. "Verschillende andere
locaties zijn besproken, zoals de Griend, de Wilhelminakade, de
Brusselsepoort en de Geusselt. Maar steeds waren er dan bezwaren met
het oog op bijvoorbeeld de beschikbare ruimte voor alle attracties, de
veiligheid, de stroom-, water- of rioleringsvoorziening. En ik kan de
kermis wel naar de Markt verplaatsen, maar dan moet ik in de
kermisperiode vier markten verhuizen. En met de marktkooplui hebben we
een contract. Dan los ik wel één probleem op, maar creëer ik meteen
een ander probleem."
Het MECC is ook met het openbaar vervoer prima te bereiken, benadrukt
Keijmis. "Er gaan per uur zestien bussen, je kan vanaf het Centraal
station naar station Randwijck en er zijn parkeergarages." Het
merendeel van de Kermisbezoekers komt uit de buitenwijken, en kwamen
dus toch al met de bus of de auto. Wat dat betreft maakt de
verplaatsing weinig uit, denkt Keijmis.
Vanzelfsprekend heeft Keijmis ook contact gehad met de twee nationale
Kermisbonden. Het bleek dat de kermisexploitanten die al hadden
ingeschreven op Maastricht, de locatiewijziging geen probleem vonden.
Sterker nog, er zijn dit jaar zelfs meer attracties, vertelt de
wethouder.
Gaat de wethouder zelf ook een kijkje nemen? "Als kind was ik vroeger
niet van de Kermis te slaan, ik spaarde er maanden voor. Als er nu
kermis is, spreken we af met vrienden, en pakken er een cafeetje bij.
Maar ik ga niet meer in de botsautootjes."