Universiteit van Amsterdam
Computermodel verklaart verschillende vormen steenkoraal
woensdag 7 mei 14.00 uur
Promotie Informatica/Biologie
Met behulp van driedimensionale computermodellen onderzocht Roeland Merks de zogenoemde morfologische plasticiteit (variatie in vormen binnen een soort) van steenkoralen. Deze kolonies van poliepen, een soort zee-anemoontjes, leven op een kalkskelet waaraan ze voortdurend nieuwe laagjes toevoegen. Zo kunnen diverse vormen ontstaan; over de oorzaak ervan zijn biologen het nog niet eens. De genetische verklaring is, dat het koraal de vorm aanneemt die het gunstigst is in de omgeving waarin het groeit. De poliepen zouden met elkaar communiceren met signaalstoffen. Hiervoor zijn echter geen concrete aanwijzingen gevonden. Een andere verklaring is, dat de koraalpoliepen meer skelet afzetten naarmate ze meer bouwstoffen uit het water kunnen opnemen. Doordat de bouwstoffen bij het koraal uitgeput raken, zouden vertakkingen ontstaan. Koraal groeit echter zo langzaam, dat de bouwstoffen al lang weer aangevuld zullen zijn voordat de koralen vertakken. Door de poliepen niet als kolonie maar afzonderlijk te beschouwen in het computermodel, vond Merks een nieuwe verklaring voor het vertakkingsmechanisme. Op de bolle gedeelten van het koraaloppervlak waaieren de poliepen uit. Uitwaaierende groepjes poliepen kunnen meer voedsel opnemen, waardoor ze harder groeien en sneller vertakken. Wel moet nog verder onderzocht worden, wat het effect van turbulentie door de sterke stroming rondom het koraal is. Merks maakte driedimensionale prints van de modellen, en gebruikte scans van echte koralen. Op deze manier kunnen biologen de modellen zowel in werkelijkheid als op het computerscherm met echte koralen vergelijken.
R.M.H. Merks: Branching growth in stony corals: a modelling approach. Promotor is prof. dr. P.M.A. Sloot.
Mijn emailadres is gewijzigd in winckers@uva.nl en j.j.winckers@uva.nl.
Ir. Jeroen Winckers
Persvoorlichting
Bureau Communicatie
Universiteit van Amsterdam
Postbus 19268
1000 GG Amsterdam
Tel: 020-525 2695
Fax: 020-525 4963
Afwezig op woensdag
Nadere inlichtingen kunt u krijgen via UvA Persvoorlichting, telefoon: 020-525 2695 of e-mail: persvoorlichting@uva.nl.
De UvA is gesloten op vr. 18 april, ma. 21 april en wo. 30 april t/m ma. 5 mei.