Vrije Universiteit Amsterdam
Overzicht | veb@dienst.vu.nl
---
Praktisch theoloog Gerben Heitink neemt afscheid
Prof. dr. Gerben Heitink, hoogleraar Praktische theologie, neemt
vrijdag 16 mei afscheid van de VU. Heitink speelt al ruim een kwart
eeuw een belangrijke rol in de vorming van mensen die in kerken de
pastorale zorg voor hun rekening nemen. Hij houdt op zijn afscheidsdag
een lezing getiteld Tussen "oprit 57" en "afrit 03": de weg, het
landschap en de praktische theologie. Ook vindt eerder op de dag het
symposium De kunst van ontfermen plaats. Na de afscheidslezing wordt
een gelijknamige afscheidsbundel gepresenteerd, waarin verschillende
auteurs uit de theologie en de sociale wetenschappen artikelen over
ontferming hebben geschreven, een kernbegrip in de pastorale
theologie.
Heitink heeft veel betekend voor de wetenschapstheoretische
ontwikkeling van het nog vrij jonge vakgebied praktische theologie.
Daarvan getuigt onder meer het Handboek Praktische Theologie dat hij
schreef. Ook heeft hij enkele generaties predikanten opgeleid: hij
hielp ze zoeken naar de manier waarop zij het predikantschap konden en
wilden invullen. "Hij zoekt altijd naar het eigene van ieder mens",
zegt Heitinks naaste medewerker Ciska Stark, die zelf ook haar
predikantopleiding bij Heitink volgde.
"De praktische theologie "bemiddelt" het christelijk geloof in de
samenleving", legt Stark uit. "Bijvoorbeeld via kerkelijk en
niet-kerkelijk gebonden onderwijs, pastoraat, het predikantschap de
begeleiding van mensen op hun levens- en geloofsweg." Het
wetenschapsgebied praktische theologie bestudeert de relatie tussen
samenleving en geloof, om uit te zoeken hoe het geloof zo goed
mogelijk kan worden vormgegeven in de samenleving. Zo schreef Heitink
bijvoorbeeld het boek Biografie van de dominee, waarin hij uiteenzet
hoe het predikantschap zich heeft ontwikkeld, hoe het er nu uitziet en
welke toekomstperspectieven er zijn.
De hoogleraar heeft veel gepubliceerd in theologisch wetenschappelijke
vakbladen, maar ook in bijvoorbeeld het Ouderlingenblad, een
tijdschrift voor kerkelijke ambtsdragers, waarvan hij hoofdredacteur
is. Op die manier is Heitink al meer dan 25 jaar betrokken bij de
vorming van mensen die in kerken de pastorale zorg voor hun rekening
nemen.
Heitink was sinds 1988 hoogleraar aan de VU. Daarvoor was hij
achtereenvolgens jeugdwerkadviseur en wetenschappelijk medewerker aan
de Theologische Universiteit in Kampen.