Persmededeling
Virgin Express geeft Parijse slots terug en concentreert zich verder op Zaventem
Melsbroek, 16 mei 2003 · De Belgische lagetarievenmaatschappij Virgin Express (Euronext Brussel: VIRE; OTC Bulletin Board: VIRGY) heeft beslist om de haar toegekende slots op de luchthaven van Parijs-Orly aan de slotcoördinator COHOR terug te geven en deze zomer geen activiteiten vanuit Orly te ontplooien. Toen Virgin Express vertrek- en aankomstslots op Orly had aangevraagd, was dat met de bedoeling om een belangrijke portfolio van luchtlijnen te ontwikkelen om de leegte na het faillissement van de Franse luchtvaartmaatschappij Air Lib te vullen. Virgin Express had aanvankelijk een aanvraag ingediend voor 25.000 slots, om met 12 toestellen vanuit Orly een groot aantal bestemmingen aan te vliegen.
Uiteindelijk werden 5840 slots aan Virgin Express toegekend waarmee slechts drie
routes konden worden uitgebaat. Van deze drie lijnen was er maar één die op termijn
rendabel kon worden. Bovendien zou het vlootgebruik onvoldoende zijn voor een
lagekostenmaatschappij als gevolg van de beperkingen qua vluchttijden. Aangezien het
openen van slechts één luchtlijn vanuit Parijs economisch niet verantwoord is voor een
carrier met de grootte van Virgin Express, verwierp de Belgische
lagetarievenmaatschappij deze optie.
Ondanks nieuwe besprekingen met COHOR verbeterde de situatie onvoldoende om
Virgin Express toe te laten een operatie op te zetten die groot genoeg is om aan lage
kosten te kunnen werken. Zonder deze lagekostenbasis is Virgin Express niet in staat
om lage tarieven aan te bieden op de Parijse markt.
De aandacht van de directie zal zich nu verder richten op de uitbouw van de
leiderspositie die Virgin Express het voorbije jaar op de Belgische markt heeft verworven
door zowel zakenreizigers als toeristen naar een steeds groeiend aantal Europese
bestemmingen waar voor hun geld te bieden.
Virgin Express is namelijk momenteel de grootste passagiersvervoerder op Zaventem
en werd door de Belgische reisindustrie verkozen tot "beste korteafstandscarrier van
2002". De lagetarievenmaatschappij vliegt van Brussel naar 16 bestemmingen (Athene,
Barcelona, Bordeaux, Faro, Genève, Göteborg, Kopenhagen, Lissabon, Londen,
Madrid, Malaga, Milaan, Nice, Palma de Mallorca, Rome en Stockholm). Virgin Express
biedt eveneens vluchten aan tussen Rome en Amsterdam. De voorbije 18 maanden
vertrok meer dan 90% van de Virgin Express-vluchten op tijd.
---- --