Koninklijke Ahold
26/05/03
Ahold verkrijgt van banken uitstel van deadline voor het verstrekken
van gecontroleerde jaarrekeningen
· Afronding interne accountantsonderzoeken naar verwachting binnen
twee weken
· Extra verlaging van resultaten voor belasting van naar schatting USD
29 miljoen als uitkomst van interne onderzoeken
Zaandam, 26 mei 2003 - Ahold heeft vandaag bekendgemaakt dat haar syndicaat van banken heeft ingestemd met uitstel van de deadlines voor het verstrekken van de gecontroleerde jaarrekening voor 2002 van Stop & Shop van 31 mei 2003 tot 30 juni 2003 en van de gecontroleerde geconsolideerde jaarrekening voor 2002 van Ahold van 30 juni 2003 tot 15 augustus 2003. De gecontroleerde jaarrekening voor 2002 van Albert Heijn moet uiterlijk 2 juni 2003 beschikbaar zijn.
De ongedekte tranche van USD 915 miljoen van de kredietfaciliteit van EUR 2,65 miljard, die werd bekendgemaakt op 5 maart 2003, zal beschikbaar blijven, mits wordt voldaan aan verschillende voorwaarden. Tot deze voorwaarden behoort onder andere het verstrekken van de gecontroleerde jaarrekeningen voor 2002 op uiterlijk de voornoemde nieuwe data. Uitgaande van de huidige verwachte cashflow ziet de onderneming in ieder geval geen reden om voor 15 augustus 2003 gebruik te maken van enige opname uit de ongedekte tranche. De verlenging van de deadlines met betrekking tot de kredietfaciliteit bevestigen Aholds voortdurende toegang tot voldoende liquiditeit, ondanks het later dan verwacht beschikbaar komen van de jaarrekeningen.
De controle van de jaarrekening voor 2002 van Stop & Shop is
vergevorderd, hoewel er vertraging is opgetreden met name in verband
met boekhoudkundige gevolgen van het behandelen van Stop & Shop op
zelfstandige basis. Als gevolg hiervan is meer tijd nodig om de
controle af te ronden.
Met betrekking tot de controle van de geconsolideerde jaarrekening van
Ahold over 2002 bevestigde Deloitte & Touche dat een belangrijke
voorwaarde voor het hervatten van de controlewerkzaamheden bestond uit
de afronding van verscheidene interne onderzoeken (of afronding van
bepaalde vastgestelde belangrijke onderdelen van die onderzoeken) bij
U.S. Foodservice en verschillende werkmaatschappijen en joint
ventures, die alle door Ahold zijn geïnitieerd.
Deloitte & Touche gaf aan dat, hoewel er belangrijke voortgang was
geboekt bij deze onderzoeken, verschillende vertragingen bij de
afronding van deze onderzoeken ertoe hebben geleid dat de hervatting
van belangrijke onderdelen van de controle zon vier tot zes weken
vertraging heeft opgelopen. De controlerende accountants gaven geen
indicatie van het verwachte moment van afronding van de controle van
de jaarrekeningen voor 2002, maar hebben wel verzekerd dat zij zich
zullen inspannen tot een effectief controleproces zodra aan de
voorwaarden voor hervatting is voldaan.
Ahold heeft vandaag tevens bekendgemaakt dat de interne onderzoeken
door forensische accountants bij 14 van haar werkmaatschappijen en
joint ventures nagenoeg zijn afgerond en dat de onderzoeken bij de
overige drie bedrijfsonderdelen naar verwachting binnen twee weken
zullen zijn afgerond. Op grond van de tot op heden beschikbare
informatie zijn opzettelijke boekhoudkundige onregelmatigheden
gevonden met betrekking tot de behandeling van resultaten en het
onjuist toepassen van algemeen aanvaarde waarderingsgrondslagen bij
met name de Amerikaanse dochtermaatschappij Tops Markets. De omvang
van deze boekhoudkundige onregelmatigheden bedraagt circa USD 29
miljoen, hetgeen een neerwaartse aanpassing vergt van de resultaten
vóór belasting van Ahold.
De onderzoeken die tot dusverre zijn afgerond, hebben voorlopig ook
verschillende boekhoudkundige kwesties of zwaktes in de interne
controlesystemen aan het licht gebracht of bevestigd. Het management
onderzoekt de onderzoeksresultaten om te zien of additionele
aanpassingen nodig zijn om mogelijke boekhoudkundige vergissingen die
de operationele resultaten beinvloeden te corrigeren. Tevens wordt
onderzocht welke verbeteringen noodzakelijk zijn bij de interne
controle en procedures bij de betreffende maatschappijen.
Bovengenoemde aanpassingen omvatten niet aanpassingen die noodzakelijk
zijn vanwege de overwaardering van het resultaat voor belasting bij
U.S. Foodservice, zoals bekendgemaakt op 8 mei 2003, aanpassingen die
noodzakelijk kunnen blijken naar aanleiding van het lopende onderzoek
bij Disco en aanpassingen die voortvloeien uit de beslissing van Ahold
om haar joint ventures te consolideren volgens de
netto-vermogenswaardemethode.
Het separate interne onderzoek bij Disco in Argentinië zal naar
verwachting binnenkort worden afgerond. Ahold is momenteel in gesprek
met haar plaatselijke controlerend accountant, Ernst & Young, over
zaken die verband houden met de hervatting van de controle van de
boekhouding bij Disco.
Zodra alle onderzoeken zijn afgerond, is Ahold voornemens alle
bevindingen te evalueren met de Audit Committee om de benodigde
boekhoudkundige aanpassingen vast te stellen. Ahold zal tevens bepalen
welke stappen moeten worden genomen om de interne controle te
versterken, onjuiste boekhoudkundige praktijken te elimineren en de
corrigerende maatregelen te nemen die noodzakelijk worden geacht.
---
Bepaalde uitspraken in dit persbericht zijn forward-looking statements
in de zin van het Amerikaanse effectenrecht en Ahold beoogt dat deze
vallen onder de zogeheten safe harbors. De forward-looking statements
omvatten, maar zijn niet beperkt tot, uitspraken over de timing van de
afronding van lopende interne onderzoeken, de verwachte timing van de
afronding van diverse accountantscontroles over 2002, de verwachte
behoefte aan de ongedekte tranche van de kredietfaciliteit, de
uitspraak betreffende voortdurende beschikbaarheid van voldoende
liquide middelen, verwachtingen betreffende mogelijke aanpassingen in
de boekhoudmethoden en het geschatte effect dat aanpassingen wegens
boekhoudkundige onregelmatigheden mogelijk hebben op het resultaat
voor belastingen. Deze forward-looking statements zijn onderhevig aan
risicos, onzekerheden en andere factoren waardoor de werkelijke
resultaten aanmerkelijk kunnen verschillen van toekomstige resultaten
welke tot uitdrukking zijn gebracht in de forward-looking statements.
Belangrijke factoren waardoor de werkelijke resultaten aanmerkelijk
kunnen verschillen van de informatie tot uitdrukking gebracht in deze
forward-looking statements omvatten de timing van de hervatting van de
accountantscontrole over 2002 van Ahold en Disco, mogelijke
vertragingen in de afronding van de accountantscontrole over 2002 van
Albert Heijn, Stop & Shop, Ahold en Disco, een overschrijding van
Aholds verwachte liquiditeitsbehoefte, afronding van de lopende
interne onderzoeken en de timing en uitkomsten daarvan, de definitieve
bepaling door Aholds Audit Committee van noodzakelijke boekhoudkundige
aanpassingen, het mogelijk negatieve effect van de mededelingen in dit
persbericht op Aholds liquiditeit, evenals andere factoren en
gebeurtenissen aangehaald in Aholds publieke mededelingen. Veel van
deze factoren zijn voor Ahold niet beheersbaar en evenmin
voorspelbaar. Gegeven deze onzekerheden, wordt de lezer geadviseerd
behoedzaam om te gaan met dergelijke forward-looking statements, die
uitsluitend geacht worden te zijn gedaan per de datum van dit
persbericht. Ahold neemt, tenzij daartoe gehouden ingevolge
toepasselijk effectenrecht, geen verplichting op zich om gewijzigde
forward-looking statements te publiceren naar aanleiding van al dan
niet voorziene gebeurtenissen of omstandigheden die zich voordoen na
publicatie van dit persbericht.
---