European Commission
IP/03/745
Brussel, 23 mei 2003
Groen licht Commissie voor overname Guilbert door Office Depot
De Europese Commissie keurde de operatie goed waarbij de Amerikaanse
distributeur van kantoorbenodigdheden Office Depot zijn Franse
concurrent Guilbert overneemt. In Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk
zal Office Depot een sterke speler zijn op de markt voor de
contractlevering van kantoorbenodigdheden, maar het zal nog steeds met
voldoende concurrentie te maken krijgen van andere concurrerende
ondernemingen.
Office Depot distribueert kantoorbenodigdheden via uiteenlopende
verkoopkanalen. Het bezit een sterke positie in de Verenigde Staten en
Canada, waar het eigenaar is van een grote keten superstores voor
kantoorbenodigdheden. In Europa is het actief als postorderbedrijf,
via catalogi en internetsites, onder de merknaam Viking en, sinds
kort, als contractleverancier van kantoorbenodigdheden (distributie
van kantoorbenodigdheden aan klanten op contractuele basis).
Guilbert is actief als contractleverancier van kantoorbenodigdheden in
negen landen van de Europese Economische Ruimte en is momenteel in
handen van de Franse distributiegroep Pinault-Printemps-Redoute (PPr).
Vorig jaar verkocht zij haar postorderactiviteiten aan het Amerikaanse
Staples(1)
.
Bij haar onderzoek van deze zaak heeft de Commissie met name gekeken
naar de mogelijke impact van de operatie op de markt voor
contractlevering van kantoorbenodigdheden aan grote klanten, vooral in
Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Ierland, vier markten
waar er overlappingen zijn tussen de activiteiten van de beide
ondernemingen.
Guilbert is een van de grote spelers in elk van deze vier landen. Het
is de nummer één in Frankrijk en in het Verenigd Koninkrijk, de nummer
twee in Nederland en de nummer drie in Ierland. Momenteel heeft Office
Depot slechts beperkte marktaandelen, omdat zij pas sinds kort is gaan
uitbreiden op de verschillende nationale markten voor contractlevering
van kantoorbenodigdheden. Daarom heeft de Commissie onderzocht in
hoeverre Office Depot in de nabije toekomst een sterkte concurrent zou
kunnen worden en of, als gevolg daarvan, de geplande operatie
mededingingsbezwaren zou opleveren.
De Commissie kwam tot de bevinding dat de fusieonderneming weliswaar
de nummer één zou worden voor contractlevering van
kantoorbenodigdheden aan grote klanten in Frankrijk en het Verenigd
Koninkrijk, maar dat zij nog met voldoende concurrentie te maken zal
krijgen van de andere grote spelers op deze markt, met name van Lyreco
- een Franse speler die nu al in een nek-aan-nekrace met Guilbert
verwikkeld is - en met het Nederlandse Buhrmann/Corporate Express.
Op dit punt heeft de Commissie vastgesteld dat grote zakelijke klanten
meestal werken met aanbestedings-/offerteprocedures wanneer zij met
leveranciers van kantoorbenodigdheden over contracten onderhandelen.
In Nederland zal Office Depot de nummer twee worden na marktleider
Buhrmann, terwijl het in Ierland de derde speler zal zijn na Buhrmann
en Lyreco.
De Commissie kwam ook tot de bevinding dat de acquisitie
waarschijnlijk niet zou leiden tot concurrentieverstorende coördinatie
tussen de overblijvende spelers op deze markt, omdat op de nationale
markten voor contractlevering van kantoorbenodigdheden slechts
beperkte transparantie te merken valt.
(1)
Zaak M.2965 - Staples/Guilbert Distant Selling.